Upoznajte moćni off-road par Joe i Nicole McKinnon iz Chevroleta

Nicole i Joe McKinnon upoznali su se na poslu u GM-u radeći u Performance prostoru u Cadillacu. Brzo naprijed gotovo desetljeće: Nicole i njezin kopilot GM inženjer Kristen Goslawski završile su pete među vozačima početnicima na Rebelle Rallyju u Chevy Colorado ZR2 Bisonu – kamionu koji su Joe i njegov GM tim pomogli opremiti za žensku terensku utrku. Još bolje, Nicole i Joe ovog mjeseca očekuju djevojčicu.

Brzi počeci

Kao i mnoge druge karijere u GM-u, Nicole McKinnon ima širok izbor iskustava. Počela je kao inženjer za integraciju infotainmenta i radila je s Cadillac Performanceom podržavajući programe CTS-V i CT4 i CT5 Blackwing. S vremenom je napredovala u svojoj ulozi inženjerke performansi i off-road motosportova. Ona je također voditeljica projekta ikone terenske vožnje Chada Halla, koja vodi Chevroletov terenski trkaći tim uz tvorničku podršku. Utrkujući se s kamionima s većinskim proizvodnim dijelovima, Chevy i Chad Hall mogu gurnuti kamione do krajnjih granica u pustinji i podijeliti ta saznanja kako bi proizvodne maloprodajne kamione učinili sposobnijima.

Joe McKinnon također ima dugu povijest s GM-om. Njegov otac radi u tvrtki više od tri desetljeća i ima afiniteta prema brzini kao tehničar za elektroniku proizvoda u programu Corvette. I Joe je slijedio taj primjer, pokrenuvši svoje GM putovanje na Milford Proving Grounds kao razvojni tehničar u razvojnom timu Cadillaca s pogonom na stražnje kotače. Joe trenutno vodi timove za kamione pune veličine, kamione srednje veličine i električne kamione s baterijama, te sve timove elektroničkih tehničara proizvoda. Kako kaže, “imam privilegiju raditi s najboljim tehničarima u tvrtki — stručnjacima u svom zanatu koji dosljedno pomiču granice razvoja vozila.”

Nicole i Joeovi karijerni putovi ukrstili su se tijekom njihova rada s Cadillac Performanceom, ali Nicolein novi hobi donio je novo značenje za ovaj moćni par. Prošle je godine predvodila prijedlog da Chevrolet prijavi kamion na Rebelle Rally, osmodnevni terenski reli samo za žene u pustinjskom terenu Kalifornije i Nevade.

Od ureda do off-road

Na Nicoleinom dnevnom poslu pomaže pripremiti Chevrolet kamione za off-road događaje kao što je Mint 400. Međutim, za razliku od tradicionalnih utrka, Rebelle Rally zahtijeva od vozača navigaciju neravnim terenom do 10 sati dnevno tijekom osam dana – sve bez modernih navigacijskih alata poput GPS-a. Nicole je vodstvu predala prijedlog da se Chevrolet uključi u reli i Joe ju je bio spreman podržati. Ono što nije znala jest da je kolegica iz GM-a, Kristen Goslawski, također žudjela za sudjelovanjem. Njih su se dvoje zajedno odlučili pozabaviti tim problemom – prvi su se put sreli u zračnoj luci dok su odlazili na trening.

“Rally je bio višemjesečna obuka i vježba upravljanja projektom koja je kulminirala u osam dana kada smo pokazali nevjerojatne mogućnosti našeg proizvoda”, rekla je Nicole o svom prvom Rebelle Rallyju. “Veselim se našem sljedećem izletu, da nastavimo usavršavati svoje vještine i podignemo svijest o mogućnostima naših vozila i naših zaposlenika.”

O utrci:

• 2 500 kilometara neravnog pustinjskog terena
• 8 dana vožnje 10-12 sati svaki dan
• Nema telefona, interneta, GPS-a, samo papirnate karte i kompasi

Konjske snage iza svega toga

Na poligonu Milford Proving Grounds, Joe i njegov tim bili su zauzeti opremanjem kamiona za utrku. “Kada smo dobili zeleno svjetlo za reli, nismo gubili vrijeme sastavljajući opsežnu listu za provjeru kako bismo osigurali da je terenski kamion potpuno spreman za utrku”, rekao je Joe. “Timovi su se brzo uskladili, radeći zajedno kako bi predvidjeli sve što će kamion, Nicole i Kristen trebati da se nose sa svime što im rally donese.”

Odatle je Joeov tim pročešljao katalog GM Performance Parts, odabirući najbolju dodatnu opremu za poboljšanje sposobnosti kamiona za ovaj specifični reli. “Kada su dijelovi stigli, transformacija je započela—pretvaranje kamiona u potpuno opremljen terenski stroj”, rekao je Joe. “Nakon ugradnje, proveli smo posljednju sigurnosnu provjeru kako bismo potvrdili da je sve u vrhunskoj formi prije nego što smo kamion podvrgli rigoroznom shakedownu, osiguravajući da je spreman za utrku i da se može nositi sa zahtjevnom stazom koja je pred nama.”

Sve o Chevrolet Colorado ZR2 Bison

Colorado ZR2 Bison iz 2024. napravljen je u suradnji s American Expedition Vehicles (AEV) i napravljen je za osvajanje bilo kojeg terena. Bison je testirao i dokazao prvak terenske utrke Chad Hall na natjecanju, a testiran je i na Rubicon Trailu.