FIA Europsko prvenstvo u reli krosu 2026. ponovno je oživjelo ovaj tjedan, donoseći uzbuđenje ljubiteljima motorsporta dok su se timovi i vozači okupili na stazi Bikernieki u Latviji. Ova dva dana testiranja bila su ključna za pripremu vozača i njihovih timova za novu sezonu koja se bliži s punim gasom.
Pod vedrim plavim nebom, iako su uvjeti bili hladni i oštri, na stazama se okupilo 39 automobila – uključujući 18 prijava za Euro RX1, osam kandidata za Euro RX3, te prve nastupe novih RX4 i RX5 kategorija s pet i deset automobila. Ovaj test označio je važnu prekretnicu unutar nove strukture prvenstva koja se sastoji od četiri razine. Timovi su mogli ‘protresati’ svoje strojeve za 2026., istraživati nove postavke i prikupljati vitalne podatke prije nego što sezona krene.
Unatoč sunčanom vremenu, uvjeti su bili izazovni zbog niskih temperatura i jakih vjetrova koji su utjecali na prianjanje i potrebnu preciznost vožnje. Tijekom više sesija, vozači su imali priliku isprobati razne postavke koje se obično ne bi iskušavale tijekom trkaćeg vikenda. Staza je bila sjajno iskoristena s 39 automobila koji su se izmjenjivali, stvorivši natjecateljsko okruženje koje je nudilo rani pregled poredka u sve četiri kategorije.
Na testu je Euro RX1 pružio izvanredne priče, a konkurentno polje od 18 automobila proizvelo je dosljedno tijesna vremena kruga na čelu. Andreas Bakkerud iz Bergen Motorsport Evolutiona postavio je najbrže vrijeme drugog dana s krugom od 47,398 sekundi, poboljšavajući svoje vrijeme za više od četiri desetinke u odnosu na prvi dan. Njega je blisko pratila Patrick O’Donovan iz Teama RX Racing, koji je napravio značajan pomak i završio sa zaostatkom od samo 0,310 sekundi. Joni Turpeinen iz Set Promotiona također je impresionirao, završivši među prvima, samo 0,325 sekundi iznad ukupnog ritma.
S četvoricom najboljih koji su se natjecali unutar 0,412 sekundi, a osam unutar jedne sekunde, ova kategorija ostavlja dojam velike dubine dok se približavamo novoj sezoni. Zanimljivo je primijetiti kako su brojni vozači ostvarujući značajne dobitke između prvog i drugog dana, što potvrđuje efikasnost noćnih promjena postavki.
Kategorija Euro RX3 također je bila izuzetno natjecateljska s poljem od osam automobila. Tim Ngracinga, predvođen Rytisom Gurklysom, postavio je najbrži krug testa na 50,177 sekundi, dok je Nicolas Geleyns s Audijem A1 Volland Racinga bio samo 0,072 sekundi iza. Audrius Kragas iz Motorsporta Šiauliai održao je svoje mjesto unutar prve trojke sa stabilnim izvedbama kroz oba dana.
S manje od pola sekunde razlike među vodećom trojkom i tek nešto manje od dvije sekunde za cijelo polje, Euro RX3 još jednom potvrđuje svoju iznimnu natjecateljsku prirodu.
Nova kategorija RX4 imala je svoj premijerni nastup u Latviji kao dio proširene strukture prvenstva. Ova kategorija, dizajnirana kao pristupačna ulazna točka s pogonom na prednje kotače, ima potencijal za razvoj sljedeće generacije talenata u europskom rallycrossu. S pet automobila koji su sudjelovali, RX4 je pokazao obećavajuće performanse.
Što se tiče Euro RX5, druga nova kategorija za 2026., ona se istaknula na testu. Roberts Purmalis iz Voldemarsa Kalvea zabilježio je najbolje vrijeme dana na 49,583 sekundi, dok su ga pratili Martin Juge iz Pace Motorsporta i Armin Raaga, koji su završili s vremenskim zaostatkom od 0,092 i 0,185 sekundi. Ova nova kategorija jasno se pokazuje konkurentnom u usporedbi s etabliranim kategorijama, s voznim vremenima koja udobno spadaju u prozor performansi Euro RX3. Prvih pet pokrivenih za samo 0,840 sekundi daje naslutiti da će RX5 biti uzbudljiv dodatak prvenstvu.
FIA Rallycross sportski menadžer James Nixon istaknuo je: “Imati 39 automobila u četiri kategorije koji trče zajedno vrlo je pozitivan znak za prvenstvo i budućnost FIA Europskog Rallycrossa.” Iskazao je zadovoljstvo vidjevši nove kategorije RX4 i RX5 na stazi po prvi put, naglašavajući visok nivo konkurencije u svim klasama.
Andreas Bakkerud izjavio je: “Bio je to stvarno pozitivan test za nas. Bili smo brzi od početka, P1 oba dana, i to je točno ono što želimo biti.” Ova izjava odražava optimizam i uzbuđenje vozača, dok se sve oči usmjeravaju prema nadolazećoj sezoni.
Patrick O’Donovan iz tima RX Racing dodao je: “Testiranja su bila prilika za eksperimentiranje i razumijevanje što funkcionira.” Njegova izjava potvrđuje važnost ovakvih testova u pripremi za utrke.
Kao odličan primjer entuzijazma, Nicolas Geleyns iz Volland Racinga rekao je: “Zadovoljan sam kako je prošao test. Biti treći i blizu čela daje mi samopouzdanje.” Njegovo povjerenje i motivacija za natjecanje vode do uzbuđenja koje predstoji u 2026. godini.
Nakon dva dana testiranja na stazi Bikernieki, sreća se prebacuje na uvodnu rundu FIA Europskog prvenstva u rallycrossu 2026., koja će se održati za dva tjedna (9.-10. svibnja). Očekuje se impresivna izvedba od čak 68 vozača koji će se prvi put susresti ove godine. S ustanovljenim zvijezdama, talentima koji se razvijaju i novim kategorijama, svi čekaju odgovor na pitanje: tko će prvi preuzeti vodstvo u borbi za krunu 2026. godine?
