Tinejdžer iz Kildarea osvaja irski Rallycross
Irski Rallycross nedavno je dobio novu zvijezdu – 18-godišnju Leah McManus iz Kildarea, koja je ostvarila nevjerojatan uspjeh na natjecanju IRX Mini Graduates Championship održanom u Mondello Parku. Leah je svojim izvanrednim vozačkim vještinama i odlučnošću osvojila naslov, potvrdivši tako svoj status jedne od najperspektivnijih mladih vozačica u zemlji.
Povijest Rallycrossa u Irskoj
Rallycross, koji je nastao 1970-ih, kombinira ulične i off-road utrke, pružajući natjecateljima jedinstvenu priliku da se natječu na raznolikim površinama – od asfalta do rahlih terena. Ovaj popularni motorsport doživljava preporod u Irskoj, a povratak FIA Europskog prvenstva u reli krosu u Mondello Parku u srpnju bio je simboličan trenutak, budući da je to bio prvi put u više od 30 godina da je ovakvo natjecanje održano u zemlji.
Uspon Leaha McManusa
Leah McManus nije se dugo zadržala na stazama juniora. Samo tri godine nakon što je započela svoj put u svijetu reli vožnje, postala je prvakinja. Klasa Mini Graduates, koja služi kao platforma za podršku mladim vozačima, omogućila joj je da se okuša i dokaže svoje vještine. Na početku sezone 2025., Leah je osvojila uzastopne utrke te brzo stekla prednost u poretku, ostavljajući konkurenciju, uključujući drugoplasiranu Alex Conlon, iza sebe.
Izvanredne utrke u Mondello Parku
U studenom 2025., Leah je ponovo briljirala, postavivši se daleko ispred Conlona s 12 bodova razlike. Tijekom druge polovice sezone, njena dominacija postala je evidentna, a nakon nekoliko uspješnih utrka u ožujku i svibnju 2026., Leah je osigurala svoju titulu prvakinje. Svaka utrka bila je prilika za pokazivanje njenog intenzivnog truda i predanosti.
Kako je počela Leahina karijera
Leah je svoj put kroz automobilizam započela nekonvencionalno, influencirana očevim sudjelovanjem u utrkama. “Imala sam 15 godina i moj se tata uvijek utrkivao. Jednog sam dana samo otišla do garaže i tamo je bila Fiesta – i totalno sam se bacila u dubinu; nisam zapravo ni znala kako pravilno voziti,” prisjetila se Leah. Tri godine nakon te spontane odluke, s Mini Cooper S pod sjedalom, postalo je jasno da ju očekuje svijetla budućnost.
Uzbudljiva vožnja s Mini Cooper S
Novi automobil donio je veću brzinu i izazove. Leah je otkrila kako je prelazak na brži Mini bio dobar korak naprijed. “Bilo je to poput novog poglavlja u mojoj vožnji. Savršeno sam se prilagodila načinu na koji se Mini ponaša, no sada je sve bilo na višoj razini performansi,” rekla je uzbuđeno.
Planovi za budućnost
Iako Leah razmatra proširenje svojih mogućnosti, zasad odbacuje ideju o natjecanju u etapnom reliju. “Voljela bih se baviti nečim takvim, ali ne još. Ne guramo se prema tome; trenutno mislim da želimo napredovati u klasi u reliju prije nego počnemo razmišljati o reliju,” izjavila je.
Sudjelovanje u BTRDA prvenstvu
Trenutno, Leah se natječe u BTRDA (British Trials and Rally Drivers Association) BMW Mini Rallycross prvenstvu. Za razliku od IRX prvenstva koje se odvija isključivo u Mondello Parku, BTRDA uključuje četiri različite staze diljem Velike Britanije. Velika uzbuđenja očekuju se na završnom natjecanju u Knockhillu u Škotskoj, gdje Leah ima mogućnost dodatno unikatno ukrasiti svoju kolekciju trofeja.
Leahin entuzijazam i predanost ulozi vozačice čine je inspiracijom za mlade vozače širom Irske, te ukazuju na veliki potencijal koji rivalizira sve njezine kolege na stazi.
