O automobilskoj dinamici često možemo razgovarati kroz prizmu iskustva vožnje. Ovisno o uvjetima vožnje i karakteristikama automobila, različiti modeli mogu doživjeti radikalne promjene u performansama i općem doživljaju. Uzmimo za primjer Porsche 911 GT3 Touring — vožen s opterećenim stražnjim sjedištima punim teenage ekipa, doživljaj može postati neugodan. Nasuprot tome, klasični Cadillac u opuštenom formatu može blistati dok vozi pod kalifornijskim suncem po ravnoj cesti.
Kada sam testirao Alpine A290 u njegovom najjačem GTS izdanju na trkaćoj stazi prošle godine, bio sam razočaran zapaženom snagom. Ipak, na uskoj, zavojitoj cesti u Cotswoldsu, za koju sam otkrio da je idealna za ovaj automobil, A290 je poprimio energiju koja oduzima dah, poput djeteta s ADHD-om prepunog slatkiša. Ovaj kontrast pokazuje koliko uvjeti vožnje utječu na percepciju automobila.
Ova vožnja započela je kada su me u Alpineu podsjetili na povijesnu povezanost marke s brdskim utrkama. Jean Rédélé, osnivač Alpinea, osnovao je tvrtku 1955. godine, promocijski strateg koji je pokazao svoje vozačke vještine dok je natjecao na događanjima. Njegova strast i uspjesi na brdskim stazama, uključujući izvrsno drugo mjesto na Critérium des Alpes 1954., inspirirali su ga da imenuje svoju marku po Alpinama.
Brdske utrke, ili hillclimbing, su specifična disciplina koja se u Britaniji prakticira još od početka 20. stoljeća. Na popularnim mjestima poput Shelsley Walsh u Worcestershireu, povijest natjecanja datira od 1905. S druge strane, Prescott je mjesto slične važnosti, dom britanskoj brdskoj tradiciji od 1938. godine, kada su ga otvorili entuzijasti vlasnici Bugattija. Ova uska staza, duga 1127 jardi, pruža izazovne zavoje i nagibe, zbog čega je idealna za testiranje automobila poput A290.
Dok su najbrži posebni automobili, iznimno lagani jednosjedi, na Prescottu mogli dostići stazu za oko 36 sekundi, prosječno vrijeme za cestovne sportske automobile kao što je Alpine A290 iznosi 50-60 sekundi. Zanimljivo je da Alpine nije mjerio naše vožnje, smatramo da je pritisak na vozače u konkurentnom okruženju bolje ostaviti za profesionalne natjecatelje.
Jedna od glavnih prednosti električnih automobila, poput onog u A290, je trenutni okretni moment koji olakšava ubrzanje iz oštrih zavoja. Odlazak na brdo Pikes Peak, poznat i kao “utrka do oblaka”, pokazuje prednost električnih vozila koja ne pate od gubitka snage na većim visinama. Dok benzinski automobili trpe nedostatak zraka, električni motori zadržavaju svoju snagu. No, glavna prepreka elektrifikaciji sportskih automobila ostaje težina baterija, što utječe na agilnost.
Alpine A290, koji teži 1479 kg, ima pristojnu snagu od 217 KS i 221 lb ft okretnog momenta. Na stazi Prescott, to je značilo da je A290 spreman za izazove koji se pred njim postavljaju. Uz prilagođeno vektoriranje okretnog momenta, automobil je sposoban pružiti sjajne performanse bez obzira na uvjete. Uz to, infotainment sustav s 10,1-inčnim zaslonom omogućava vozaču praćenje telemetrijskih podataka.
Kroz serije vožnji, A290 se osjećao daleko udobnije nego na strmim stazama. Uz pomoć iskusnog vozača u suvozačkom sjedalu, učvrstio sam se u poboljšanom načinu vožnje, a auto je pokazao svoju fleksibilnost i brzinu. Međutim, vožnja kroz Oregon, lijeve i desne zavoje, kao što su Orchard i Ettore, predstavila su izazove, osobito zbog mokre ceste i opasnosti od proklizavanja. Sustavi poput ABS-a i kontrole stabilnosti pokazali su se korisnima.
Na kraju, iako Alpine A290 možda ne pruža snagu trebaju veći rivali, njegova agilnost i svestranost čine ga izvanredno zabavnim u ovom okruženju. Ova iskustva postavljaju nova pitanja o percepciji električnih automobila te novim mogućnostima koje oni donose na autosport scenu. Dok je A290 daleko od hladnjaka s zamrzivačem, bio bi ponosan znao Jean Rédélé da nosi ime Alpine.
