U svibnju je vozač Honde prekinuo niz pobjeda Ducatija na MotoGP Grand Prixu u Le Mansu i nastavio svoj uspjeh osvajanjem podija u Silverstoneu. Iako je njegov nastup bio zapažen, domaći vozač Yamahinog tima, koji je trebao završiti kao pobjednik, nije došao do izražaja. Nakon trijumfa Johanna Zarca na Velikoj nagradi Francuske i gotovo pobjede Fabia Quartarara na VN Velike Britanije, performanse dvaju japanskih proizvođača u MotoGP-u doživjele su drastičan pad tijekom lipanjskih rundi na stazama Aragon, Mugello i Assen.
I Honda i Yamaha osvojile su jednocifren broj bodova proizvođača tijekom tih utrka. Honda, koja je u lipnju bila na drugom mjestu u poretku konstruktora, sada je pala na peto mjesto. S druge strane, Yamaha je bila peta, ali je sada dodatno izgubila tlo pod nogama. Ova vrsta pada u formi stvara zabrinutost, posebno kada su obje tvrtke koncesijski proizvođači ‘Rang D’, što značava da imaju veće mogućnosti testiranja tijekom sezone i unapređenja svojih motocikala.
Što se dogodilo?
Na prvi pogled, pad Honde se može objasniti. Njihovi motocikli, poput RC213V, ne uživaju u dugim brzim zavojima koji dominiraju na stazama poput Mugella i Assena. Umjesto toga, Honda se oslanja na snažno kočenje, a dugi pravci koji karakteriziraju te staze nisu joj pomogli. Iako je Aragon malo bolje ležao Honde, performanse u Assenu su bile daleko od očekivanih. Vozači su se suočili s problemima jer motocikl nije mogao skrenuti kako treba na bržim dijelovima staze, što je dovelo do ozbiljnih izgubljenih sekundi na krugu.
Aleix Espargaro, testni vozač, iznio je kritičnu analizu situacije: “U brzim zavojima vozači ne mogu učiniti ništa. Ako motocikl ne skreće, jednostavno ne skreće.” Ova percepcija oslikava frustracije s kojima se suočavaju vozači, a Joan Mir dodaje da su “dugi zavoji i skretanje s gasom” područja gdje se Honda najviše muči.
S druge strane, Yamaha se suočava s složenijom situacijom. Fabio Quartararo je istaknuo četiri ključna faktora koji negativno utječu na performanse njihove Yamahe: ravne dionice, visoka temperatura, nisko prianjanje i degradacija guma. Ovi faktori postavljaju izazov koji Yamaha nije mogla svladati, osobito u Assenu. Quartararo je pao iz sprint utrke, što je dodatno pogoršalo situaciju, dok su ostali vozači M1 modela bili gotovo neprimjetni.
U analizi kako se Yamaha cijepala tijekom utrke, Alex Rins i Jack Miller primijetili su da se kotači proklizavaju na ključnim dijelovima staze, što je rezultiralo pregrijavanjem i gubitkom prianjanja guma. Rinsova procjena da “bicikl postaje prikolica” jasno prikazuje nivo frustracije i poteškoća s kojima se vozači bore.
Kolika je zabrinutost?
Quartararo, nakon nizozemskog TT vikenda, izjavio je da se osjeća nesigurno oko budućnosti, ističući da bi napredak u inženjeringu bio ključan. “Bojim se da drugi proizvođači napreduju, a mi ne,” rekao je. Unatoč trenutnim teškoćama, Mir smatra da Honda ipak nije “vrlo daleko”, a istraživanja o novim nadogradnjama se nastavljaju.
Yamaha se suočava s jačim javnim pritiskom, a Quartararo otvoreno izražava svoje sumnje o potencijalu motocikla, govoreći o nizu pitanja koja ga muče i upitnoj sigurnosti za sezonu. Njegovo samopouzdanje je trenutno nisko, a pitanje izvedbe sledeće sezone postavlja se kao prioritet. Prošle godine, Yamaha je bila u boljem položaju, a sada se čini da je na rubu krize.
Osim svega, Quartararo se nada poboljšanjima za sljedeću sezonu, očekujući prijelaz na V4 motore. Ova promjena bi mogla donijeti novu nadu, međutim, razvoj je još u fazi i postavlja se pitanje mogu li te promjene doći u pravo vrijeme da bi konkurirale za pobjede.
U svakom slučaju, Yamaha i Honda su u potrazi za brzim rješenjima i sveobuhvatnim poboljšanjima kako bi se vratile na pobjedničke staze i izbjegle dodatne padove u formi.
