Na uzbudljivom kvalifikacijskom vikendu na Paul Ricardu, Viktor Andersson, vozač iz Monlau Motorsporta, postavio je novi rekord TCR Europe, ostvarivši impresivno vrijeme kruga od 2:10.720. Ovim je podvigom osvojio svoj prvi pole position u 2026. godini, te zaslužio pažnju kako obožavatelja, tako i stručnjaka.
Anderssonova pobjeda u kvalifikacijama nije bila slučajna. Ovaj 23-godišnji vozač je, tijekom cijelog vikenda, pokazivao izvanrednu brzinu i konzistentnost. Njegovo najbrže vrijeme nadmašilo je vodećeg vozača po broju bodova, Mikea Haldera iz ALM Motorsport Honde, za točno 0.220 sekundi. Halder, koji se smatra jednim od favorita za naslov, morao je priznati Anderssonovu superiornost na stazi, što dodatno povećava uzbuđenje pred nadolazeće utrke.
Anderssonov timski kolega, Marco Butti, također se istaknuo, završivši kvalifikacije na trećem mjestu s Cuprom, samo 0.401 sekunde iza vodeće pozicije. Ova dva vozača čine snažan tim koji bi mogao izazvati dominaciju Honde u nadolazećim utrkama, a njihov uspjeh ukazuje na potencijalnu promjenu u balansu snaga unutar TCR Europe.
U borbi za top pozicije, Nicola Baldan iz Audija zauzeo je četvrto mjesto, malo ispod pola sekunde od Anderssonovog vremena. Njegova borba za postolje pokazuje koliko je konkurencija unutar serije jaka, a završilo se na vrlo uskoj razlici između vozača. Tiago Pernía, vozač iz Honde, završio je peti, nastavljajući tako svoje dobru formu i nadu za povratak u borbu za bodove.
Još jedan vozač koji se istaknuo je Junui Park iz Hyundaija, koji je bio najbrži među vozačima te marke, završivši šesti, 0.621 sekundi iza vodeće pozicije. Parkova izvedba pokazuje stabilnost Hyundaija, dok Mikhail Simonov iz istog tima zauzima sedmo mjesto, dodatno naglašavajući snagu tima u TCR Europe.
Kako se kvalifikacije bliže kraju, lokalni heroj Victor Weyrich završio je na osmom mjestu, unatoč tome što je bio najbrži tijekom posljednjeg treninga. To ukazuje na pritisak koji se osjetio na domaćem terenu, ali Weyrich je i dalje u dobroj poziciji za utrku. Prvak TCR Italije, Nicolas Taylor, završio je deveti, čime se još jednom potvrdila njegova snaga i sposobnost da se nosi s izazovima na stazi.
Na kraju, Gabriele Covini iz BRC Racing Hyundaija zauzeo je deseto mjesto, osiguravši sebi obrnutu pole poziciju za drugu utrku vikenda. Ova strategija može se pokazati ključnom i dati mu priliku za napredak i osvajanje bodova u kasnijim utrkama.
Prva utrka vikenda počinje danas u 18:15 CEST, a svi navijači s nestrpljenjem očekuju kako će se na stazi odvijati borba među najboljim vozačima TCR Europe. Ovim kvalifikacijama stvorena je atmosfera uzbuđenja i iščekivanja koja najavljuje dinamičan dan pun adrenalinom nabijenih trenutaka na Paul Ricardu.
