SHANE van Gisbergen imat će neku vrstu retro livreje ovog vikenda na Darlington Racewayu, sa svojim Trackhouse Racing Chevroletom koji će se vratiti u boje WeatherTecha. Ovaj povratak retro dizajna ne samo da obnavlja sjećanja na stara vremena, već i privlači pažnju obožavatelja koji su odani ovoj kombinaciji.
Kombinacija SVG-WeatherTech pokazala se moćnom u posljednje dvije sezone u NASCAR-ovoj O’Reilly seriji autodijelova, plus prošle godine u kupu. Tijekom tog razdoblja, van Gisbergen i njegov tim uspjeli su ostvariti nekoliko značajnih rezultata, što je dodatno učvrstilo partnerstvo između vozača i sponzora. Otkako je WeatherTech postao dio van Gisbergenove priče, njihovi zajednički trenuci na stazi privukli su pozornost fanova i medija, stvarajući uzbudljivu dinamiku u utrka.
Povratak velikog sponzorstva za brend stavlja u krevet nagađanja o statusu partnerstva, osobito nakon što je tvrtka izostavljena iz sponzorskog odjeljka Trackhouseove web stranice tijekom izvan sezone. Ovo je stvorilo određenu dozu napetosti među obožavateljima, koji su se pitali hoće li van Gisbergen nastaviti voziti u tim prekrasnim bojama ili ne.
Do danas, 2026., WeatherTech je imao manji brend na nosu automobila #97, ali ovo novo partnerstvo može donijeti dodatne mogućnosti i promjene. Ovaj događaj također predstavlja priliku za shvaćanje kako se povijesna suradnja može pretvoriti u nešto novo i uzbudljivo za obje strane.
Dok utrka u Darlingtonu u ožujku više nije službeni NASCAR povratni vikend, nekoliko natjecatelja spremno je nositi retro livreje, uključujući Carsona Hocevara s izgledom Dale Earnhardt/Wrangler Jeans, dok će RFK Racing odati počast bivšem vozaču tima Gregu Biffleu. Ove retro livreje ne samo da prenosite nostalgiju, već i stvaraju dodatnu konkurenciju na stazi, čineći utrku još zanimljivijom.
Očekuje se još jedno vraćanje na stazu, s Goodyearom poznatim po tome što je na događaj donio posebno mekane gume. Očekuje se da će ove gume uzrokovati znatan pad u vremenu kruga tijekom odlaska, stvarajući dodatne izazove vozačima. Van Gisbergen će, u međuvremenu, pokušati ostaviti iza sebe tešku utrku u Las Vegasu, gdje ga je oštećenje od proklizavanja u prvom krugu dovelo do posljednjeg mjesta, čime je pao s petog na 16. u poretku.
Iako je vodio u dva svoja prethodna nastupa u Darlingtonu, njegova tri rezultata u kup utrci s 1,3 milje dugog jajolikog ovala su 26., 20. i 32. U ovoj sezoni, postoji snažna želja za popravljanjem prošlih grešaka i bolje uspostavljanje na stazi koja očito donosi izazove koja zahteva iskustvo.
Trostruki prvak Supercarsa, međutim, uživao je u boljim rezultatima u seriji druge razine, s 15. mjestom i sedmim mjestom koje je došao 2024. godine. “Bit će to moja četvrta utrka tamo, (i) samo s više iskustva, postalo mi je ugodnije,” rekao je van Gisbergen. Ovaj optimističan ton zasigurno će grejati navijače, koji se nadaju još boljem nastupu u Darlingtonu.
“Kvalifikacije u Darlingtonu jedno su od najluđih iskustava koje ćete doživjeti. Završili ste trening i bit ćete četiri sekunde sporiji od onoga što ćete učiniti u kvalifikacijama,” dodao je, ukazujući na dinamičnu prirodu staze. “To je luda staza, ali uživam u njoj. To je vjerojatno jedan od mojih najdražih ovala na koje idemo.” Ova strast i energija za stazu doprinose njegovom uspjehu, i obožavatelji ga očito cijene zbog takvog entuzijazma na svakom krugu.
U drugim vijestima iz serije NASCAR Cupa, Alex Bowman iz Hendrick Motorsportsa trebao bi odsjesti na sljedeće tri utrke dok se nastavlja oporavljati od vrtoglavice. Nakon što je propustio posljednja dva vikenda zbog povlačenja na dijelu utrke Circuit of the Americas, njegovo odsustvo može utjecati na njegove konkurente i tim, koji će morati planirati bez njega.
