Shadow DN4 bio je posljednji veliki Can-Am automobil | Frankelov uvid

Barem za ove oči, Shadow DN4 Alexa Summersa iz 1974. također je bio najljepši automobil u Timed Shoot-Outu, prijeteći svojom upečatljivom bojom Universal Oil Products (UOP) i zvukom koji je odgovarao njegovom 8,1-litrenom V8 Chevy motoru. Taj automobil nije bio samo atraktivan za oko, već i prava zvijer na stazi. Bivši britanski prvak u brdskom usponu, Summers je vozio izvrsno, koristeći svaki centimetar staze i demonstrirajući majstorstvo vožnje koje je omogućilo da se istakne unatoč konkurenciji koju su predstavljali moderna električna vozila s pogonom na sva četiri kotača.

No, ono što je Shadow DN4 činjelo posebnim bila je njegova povijest i tehnička izvrsnost. Ovaj automobil izrađen u Britaniji od strane legendarne momčadi Don Nicholsa, trebao je nastupiti u Can-Am seriji, koja je tada doživljavala svoju zlatnu eru. Kako je Summers uspješno navigirao stazama, automobil je predstavljao više od samo natjecateljske kamere; bio je simbol inovacije i snage koja je odražavala duh tog vremena.

Ali što je zapravo Shadow DN4? Bio je automobil dizajniran i izrađen u Britaniji za poznatu momčad Don Nicholsa, poznatu kao DN. Namijenjen je nastupanju u američkoj Can-Am seriji. Povijesno gledajući, ovo nije bio novi koncept jer su britanski automobili već dominirali ovom serijom, posebice u jednom trenutku kada je Porsche odlučio povući iz natjecanja. Shadow DN4 je bio jedan od ključnih igrača među britanskim vozilima u ovoj prestižnoj seriji.

Shadow se pokušavao natjecati još od 1970., no s automobilima koji su bili ili previše inovativni, nepouzdani ili jednostavno nedovoljno brzi. Do početka sezone 1974. godine, momčad još uvijek nije osvojila nijednu utrku, što pokazuje izazove s kojima su se suočavali. Pravilnici su se mijenjali, teje nova pravila vezana uz potrošnju goriva stvorila situaciju koja je otvorila vrata pobjeda za Shadow DN4. Ova ograničenja potrošnje dovela su do povlačenja drugih konkurenata, omogućivši Shadowu šansu za prevlast na stazi.

Shadow je na kraju uspio postaviti dva DN4 automobila, koje je dizajnirao renomirani Tony Southgate, i to u istom pogonu kao i Formula 1 operacija. Jedan automobil trebao je voziti Jackie Oliver, dok je drugi pripao laureatu Can-Am prvenstva iz 1972., Georgu Follmeru. Rezultat je bio nevjerojatan uspjeh – Shadow je pobijedio u svakoj rundi na Road Americi, zahvaljujući ustrajnosti i vještini svojih vozača.

Follmer i Oliver su tijekom tih utrka demonstrirali nevjerojatnu konkurentnost, ali i sportsku sreću koja je rezultirala pobjedama. Tijekom njihovih susreta, Follmer je rezultatski nadmašio svoje bivše suvozače, no Oliver je na kraju uvijek bio ispred na ciljnoj liniji.

Ono što Shadow DN4 čini posebnim je to što se smatra posljednjim vrhunskim automobilom iz ‘prave’ ere Can-Am serije. Ideje o nastavku s drastično smanjenom formulom nije uspjela, a Can-Am serija se vratila tek 1977. godine. U tom prozoru, nova pravila su osigurala strožu regulaciju, gubeći duh koji je prethodno definirao ovaj divlji svijet trkaćih automobila.

Automobili poput Lole T70, McLaren M6 i M8, kao i Porsche 917, ostali su u povijesti kao simboli moći i inovacije. Shadow DN4 je bio jedan od najsnažnijih trkaćih automobila tog vremena, dostigavši nevjerojatnu dominaciju, uzimajući pobjede u 14 od 17 rundi u razdoblju 1972.-73.

Povlačenje Porschea iz Can-Am serije, izazvano novim pravilima, koja su uslijedila nakon energetske krize, omogućilo je šansu Shadowu DN4. Iako su se često postavljala pitanja o sposobnosti DN4 da parira monstruoznoj snazi 917/30, ovaj automobil je svakako imao svoj trenutak slave. Tijekom utrke u Mid-Ohio, jedan od Porsche automobila bio je prijavljen, no nikada nismo saznali bi li se DN4 mogao nositi s tom konkurencijom na stazi.

Danas gledajući DN4 kako eksplodira na Goodwood Hillu izaziva sjećanja na vrijeme kada su trkaći automobili bili stvarani s puno više slobode u dizajnu. Ova zlatna era donijela je mnoge inovacije, a vozači su morali pokazivati pravu hrabrost i snalažljivost. Petnaest godina kasnije, fascinacija ovim automobilima nikada nije bila veća, a njihova mjesta u povijesti su neizbrisiva.

Festival brzine 2027. održat će se od 15. do 18. srpnja 2027. godine. Prijavite se za obavijesti o ulaznicama kako ne biste propustili ovu izvanrednu priliku.

Fotografije Tom Baigent, Rob Cooper, Charlie Brenninmeijer i Joe Harding.