Priopćenje za javnost | 29. studenog 2021
Tročlanom timu koji čine Matthias Walkner, Toby Price i Kevin Benavides – svi bivši pobjednici relija Dakar – pridružit će se nedavno umirovljeni MotoGP vozač Danilo Petrucci.
Ovo je priopćenje za javnost KTM-a…
Fotografije Marcin Kin / KTM
S nešto više od mjesec dana prije dugo očekivanog početka relija Dakar 2022., Red Bull KTM Factory Racing trenutno dovršava svoje posljednje razdoblje testiranja prije pakiranja kofera i odlaska na start poznate utrke, početkom siječnja 2022. Matthias, Toby i Kevin svi će se natjecati na najnovijoj verziji KTM 450 Rally-motocikla, razvijenog u bliskoj suradnji između KTM-a. Technologies, KTM-ov odjel za istraživanje i razvoj, KISKA i KTM Motorsports tijekom posljednje dvije godine.
Matthias Walkner uživao je u iznimčnoj sezoni 2021., postavši svjetski prvak FIM Cross-Country relija. Završivši kao drugoplasirani na brzinskom reliju Kazahstan, 35-godišnjak je zatim bio na vrhu relija Put svile, a zatim je učvrstio svoju poziciju čovjeka u formi osvojivši još jedno drugo mjesto na reliju Maroc i zaključivši naslov svjetskog prvaka. Na posljednjoj utrci godine — Abu Dhabi Desert Challenge — Walkner je svoju sezonu 2021. doveo do pobjedničkog kraja, naglašavajući svoju impresivnu formu uoči relija Dakar sljedećeg siječnja. Sada, kada ima vremena da se usredotoči na svoj sljedeći veliki izazov, Matthias odlazi na Dakar potpuno spreman i s ogromnom količinom samopouzdanja. Pobjednik događaja 2018., nedvojbeno će nastojati udvostručiti broj naslova u siječnju.
Matthias Walkner: “2021. je bila stvarno, jako dobra godina za mene, počevši s mojim nastupom na Dakaru, a zatim i tijekom cijelog svjetskog prvenstva. Sreća nije bila na mojoj strani u siječnju, rano sam imao problem koji me koštao previše vremena da postignem vrhunski rezultat. Moja brzina je definitivno bila dobra i uspio sam to prenijeti u ostatak sezone. Bilo je to nekoliko teških godina za sve, ali uvijek je dobro kada se sav naporan rad i trening isplate dobrim rezultatima. Završiti među dvije najbolje u sve četiri utrke u kojima smo sudjelovali tijekom godine, a to što sam odnio dvije pobjede pokazuje da je moja strast za utrkama još uvijek jaka. Maroko je jedna od najvažnijih utrka prije Dakara zbog terena i sa svim najboljim vozačima koji su se natjecali, završio sam na drugom mjestu, manje od dvije minute, i to je definitivno bio veliki poticaj za moje samopouzdanje. Osjećam se dobro, stvarno mi je udobno i sa samo nekoliko tjedana do Dakara, spreman sam za utrku!”
Toby Price pokazao je impresivnu brzinu na reliju Dakar 2021., ali je bio frustrirajuće prisiljen odustati nakon sudara na devetoj etapi, što je uzrokovalo godinu dana prekida za Australca. Nakon tri odvojene operacije, Price se uglavnom držao podalje od konkurencije, provodeći vrijeme na svom motoru kod kuće u Australiji tijekom druge polovice sezone, prije nego što se pridružio timu kasnije tijekom godine kako bi testirao i razvio novi KTM 450 Rally. Natječući se na Rallye du Maroc u listopadu, uložio je pet solidnih dana utrke, također odvojivši vrijeme za daljnje poboljšanje postavki novog stroja kroz marokanske dine u pripremi za Dakar. Zadovoljan svojom izvedbom, kao i izvedbom motocikla, Toby će nastojati iskupiti se za svoje razočaranje u Dakaru 2021. i osvojiti svoj treći naslov na natjecanju 2022.
Toby Price: “Stvarno se veselim Dakaru 2022. Ovogodišnja utrka nije prošla najbolje za mene, pao sam na devetoj etapi. Sjedio sam na dobrom mjestu, pa je bilo teško morati se povući. Plan za sljedeću je sličan onima koje sam imao u prošlosti da budem iskren – sigurno dogurati do dana odmora u solidnoj poziciji, ostati u konkurenciji i pokušati pustiti dane da dođu za mene. U danima kada mi dođemo, moramo gurati, stvarno ćemo ići za tim. Lako je napraviti plan, ali reli se uvijek mijenja iz dana u dan, sada se stvarno dobro osjećam, a rad na novom motociklu definitivno ide u pravom smjeru.
Spreman za debi na reliju Dakar za Red Bull KTM Factory Racing, pobjednik natjecanja 2021. Kevin Benavides sprema se vratiti utrkama nakon sezone pune ozljeda. Zbog njegovog natjecateljskog debija za momčad na reliju Kazahstan, Benavidesovo sudjelovanje je isključeno nakon sudara na treningu koji je rezultirao ozljedom ramena. Poput suigrača Pricea, Benavides je izdržao neko vrijeme bez bicikla prije nego što je kasnije tijekom ljeta ponovno započeo svoj puni režim treninga. Na Rallye du Maroc — kada je prvi put vozio KTM 450 Rally u natjecanju — Kevin je zauzeo solidno sedmo mjesto u ukupnom poretku, pokazujući iznimnu vještinu i brzinu na pješčanim etapama koje je teško svladati. Aktuelni prvak Dakara sada će dovršiti svoj intenzivni režim treninga kako bi ojačao svoju snagu uoči 44. izdanja natjecanja, prije nego što krajem prosinca krene na Bliski istok s ciljem da bude dvaput zaredom.
Kevin Benavides: “Pa, velika utrka je pred vratima—nevjerojatno je kako je ova godina prošla brzo. Stvarno se veselim ovom novom izazovu i preuzimanju Dakar vožnje za Red Bull KTM. Godina je bila teška za mene, ubrzo nakon potpisa za tim, ozlijedio sam rame u sudaru na treningu i to je značilo da sam morao provesti tri mjeseca bez motocikla upravo u vrijeme kada sam trebao voziti što je više moguće. Nakon toga je testiranje i program treninga bio intenzivan – tim je otišao u Ameriku gdje smo puno radili na novom motociklu, a zatim smo otputovali u Maroko na utrku na Rallye du Maroc. Cilj je bio napraviti daljnje korake s motociklom i stvarno se upoznati s timom u trkaćem okruženju, i jako sam zadovoljan koracima koje smo napravili s novim KTM-om 450 Rally. Pokušavam odraditi što je moguće više treninga, kao i vremena na novom motoru, a zatim ću odletjeti na Bliski istok i biti spreman za obranu svoje titule u Dakaru. Uvijek je teško isplanirati zacrtanu strategiju, ali nakon što prvi tjedan bude gotov, dat ću sve od sebe da uzastopno pobjeđujem!”
Pridružujući se timu u Saudijskoj Arabiji, bivša MotoGP zvijezda Danilo Petrucci vozit će za KTM Factory Racing i imati svoj natjecateljski debi u reliju na Dakaru. Zamijenivši svoj KTM RC16 za KTM 450 Rally, simpatični Talijan odvest će se na najteži reli na svijetu nadajući se da će završiti događaj iz prvog pokušaja. Danilo je već imao vremena testirati svoj Tech3 KTM Factory Racing rally motocikl zajedno s timom i prošao je intenzivnu obuku putne knjige, pod budnim okom KTM-ovog Rally Sport Managera Jordija Viladomsa, kako bi bio spreman suočiti se s nevjerojatno izazovnom navigacijom potrebnom za rally utrke.
Norbert Stadlbauer—voditelj reli tima: “Bit će to moja prva godina da prisustvujem Dakaru kao voditelj reli tima i definitivno nešto čemu sam se veselio otkad sam preuzeo tu poziciju. To je iznimno važna utrka za KTM, a cijeli tim je uložio veliki napor za ovaj glavni događaj, sa svojim treninzima, pripremama i s novim motociklom. Što se tiče vozača, Matthias je napravio veliki napredak u svojoj brzini i dosljednosti tijekom prošle godine, i to mu je omogućilo da osvoji svjetsko prvenstvo – a Kevin je aktualni prvak u Dakaru i točno zna što je potrebno da bude na vrhu na kraju posljednje etape. Ove godine je proveo puno vremena trenirajući i radeći na novom motociklu. Srećom, Toby se sada skoro vratio na 100% i nikad ga ne možete isključiti iz pobjede – čini se da može samo pritisnuti gumb i biti prvi. Sjajno je što se Danilo pridružio programu relija iz MotoGP-a. Već je pokazao veliku vještinu na motociklu, što je za njega veliki i uzbudljivi izazov. Njegov cilj ove godine je samo završiti utrku, i jako se veselim vidjeti kako će napredovati kroz natjecanje.
Reli Dakar 2022. započet će u subotu, 1. siječnja, kratkim prologom koji će odrediti redoslijed starta prve etape. Sveukupno, događaj se sastoji od 12 punih etapa, koje pokrivaju udaljenost od oko 8000 km. Utrka će početi u Ha’ilu, odakle će vozači putovati prema jugu, zaustavljajući se na dan odmora u Rijadu prije nego što krenu prema cilju u Jeddahu, na obali Crvenog mora, 14. siječnja. Natjecatelji će se također suočiti s izazovom dvije maratonske etape tijekom relija, gdje nije dopuštena vanjska pomoć.
