Schönbornov debi na asfaltu zaista je bio spektakularan! Tijekom zahtjevnih etapa u Rimu, od sudjelovanja u gradskoj ruti u podnožju Colosseuma do izazovnih planinskih dionica u Reatinu, tim Schönborn/Wetzel iz ADAC Opel Rally Junior Teama pokazao je impresivnu strmu krivulju učenja i dostigao visoko sedmo mjesto u ukupnom poretku juniora. U konkurenciji od 40 timova Rally4, njihovo čvrsto 14. mjesto do skoro samog kraja relija predstavljao je dobar temelj za što bolji rezultat.
Međutim, nesreća na posljednjem Power Stageu došla je kao hladan tuš za pojavljivanje na odličnoj poziciji. 27-godišnja vozačica iz Hunsrücka doživjela je proklizavanje koje ih je odvelo duboko u jarak, dok su pokušavali skrenuti na zahtjevnoj nizbrdici. Unatoč ovom incidentu, uz pomoć entuzijasta među gledateljima, uspeli su vratiti svoju Opel Corsu Rally4 na stazu i završiti reli sa gubitkom od malo više od deset minuta, što im je omogućilo da zadrže desetu poziciju u juniorskoj konkurenciji.
Pobjednički tron u juniorskoj klasifikaciji Europskog prvenstva pripao je vozačima Lancie, Davideu Pesaventu i Alessiju Angeliju, dok su Schönbornovi kolege Tim Schulz i Maresa Lade zauzeli drugo mjesto, potvrdivši tako da su se i oni uspjeli istaknuti unutar konkurencije.
“Reli u Rimu je bio potpuno nov izazov, no uživao sam u svakom trenutku. Start kod Colosseuma bio je poseban trenutak, a etapama tijekom vikenda sam se savršeno zabavljao. Teren je bio raznolik, s uskim zavojima i brzim dionicama uzbrdo,” rekao je Schönborn, opisujući svoje uzbudljivo putovanje kroz Rim.
U razgovoru o strategiji za nedjeljnu vožnju, Schönborn je napomenuo kako su pokušali malo ubrzati tempo. “Na Power Stageu smo željeli završiti bez problema, ali nažalost nismo uspjeli zbog klizanja neposredno prije kraja,” dodao je.
“Na SS9 morao sam zategnuti svoj stil vožnje te sam tako izgubio dragocjeno vrijeme. Uz to, SS8 do 10 imali su odlične izvedbe koje su me podsjetile na moje ranije uspone,” istaknuo je.
Opisajući ključni trenutak na posljednjem brzinskom ispitu, Schönborn je jednostavno rekao: “Nisam želio previše riskirati, no šljunak na stazi me uhvatio izvan linije, zavoj se zatvorio previše oštro i skliznuli smo ravno u jarak. Srećom, gledatelji su nam pomogli izvući auto natrag na stazu.”
“Tijekom vikenda smo konstantno napredovali sa našom Opel Corsom Rally4. Iznimno sam zadovoljan s onim što smo postigli i s nestrpljenjem iščekujem izazove koji su pred nama,” dodao je optimistično Schönborn.
Treća runda juniorskog Europskog prvenstva u reliju zakazana je za tri tjedna u Poljskoj, gdje će se natjecanje održati također na asfaltu. Međutim, prije toga, Schönborn i Schulz trebaju se pripremiti za treći krug ADAC Opel GSE Rally Cupa koji se održava tjedan prije, gdje će se susresti s električnim automobilima Opel Mokka GSE na Rallye Weiz u Štajerskoj.
Ukupna pobjeda u ovom krugu Europskog prvenstva pripala je vozačima Škode, Robertu Dapri i Luci Guglielmetti, a očekuje se da će Rally Rome Capitale biti sljedeće godine domaćin Svjetskog prvenstva u reliju, čime bi se dodatno povećala važnost ovog događaja u kalendaru automobilskih natjecanja.
