John Paul Jr.: Majstor Trans Am svjetla i nasljednik legende
John Paul Jr. jedan je od najprepoznatljivijih imena u svijetu motorsporta, poznat po svojim uspjesima u IMSA automobilima. U središtu njegove karijere nalaze se zapanjujuće 935-ice koje je vozio s ocem, Johnom Paulom starijim. Ova nevjerojatna dinastija motorsporta ostavila je neizbrisiv trag na stazama.
Izlet u Trans Am i povijesna pobjeda
Iako je John Paul Jr. najpoznatiji po svojim uspjesima u IMSA, imao je i izrazito uspješan izlet u Trans Am. Jedna od najupečatljivijih pobjeda dogodila se u Trois Rivieresu u Quebecu. Taj pobjednički automobil bit će prikazan na Velikoj nagradi Acura u Long Beachu ovog vikenda, zajedno s nizom drugih Trans Am automobila, u čast povijesti ovog sporta, kao što ga čini Historic Motorsports Association (HMSA).
DeAtley Trans Am tim
Automobil koji će biti izložen u Long Beachu u vlasništvu je Caryja Eisenhowera, trkača i kolekcionara, a izgrađen je kao dio DeAtley Trans Am tima koji je dominirao u 1980-ima. Eisenhower se prisjeća kako je DeAtley 1983. godine imao tri identična automobila, u vrijeme kada je Trans Am bio na prijelazu prema podzemnim automobilima. “To su bili trkaći automobili s cijevnim okvirom”, ističe Eisenhower, objasnivši kako su zavareni kromolidski zaštitni kavezi korišteni kao strukturni elementi šasije kako bi se poboljšala stabilnost automobila u zavojima.
Uspon do vrha
DeAtley tim bio je neuništiv, pobijedivši u nevjerojatnih 10 od 12 utrka. David Hobbs i mladi talent Willy T. Ribbs bili su ključni vozači. Od tri originalna automobila, preživjela su samo dva. Eisenhower objašnjava da su restaurirali automobile jedan pored drugog, osiguravajući da su identični kao kad su prvi put napravljeni. Nažalost, automobil Willyja T. Ribbsa uništen je prije 20-ak godina.
Taj rijetki trenutak u Trans Am-u
Što se tiče John Paul Jr., njegov izlazak iz IMSA svijeta do najbržeg terena Trans Am bio je slučajan. Tijekom utrke u Trois Rivieresu pozvan je da zamijeni Davida Hobbs. “Kvalificirao se na peto ili šesto mjesto, ali bio je veoma nezadovoljan”, sjeća se Eisenhower. Njegova želja za pobjedom bila je jača od njegovih sumnji; ubrzo je prešao pored Rivbsa i osvojio utrku. Bila je to jedina Trans Am utrka koju je John Paul Jr. izveo, ali koja se urezala u povijest.
Tehničke karakteristike automobila
Automobil je opremljen motorom od 310 konjskih snaga iako Eisenhower priznaje da bi sa snažnijim motorom mogao bolje konkurirati suvremenim trkačima. Na Long Beachu, Eisenhower će se suočiti s izazovima koji dolaze s kraće dužine motora, što ga stavlja u nerazmjernu poziciju naspram podmornika s jačim motorima.
Sjećanja iz prošlosti i natjecateljski duh
Eisenhower se s nostalgijom prisjeća vlastitih utrka. “1985. sam pobijedio Tommyja Kendalla, tipa koji je upravo završio drugi u Bostonu”, ponosno ističe. Ove uspomene i anegdote dočaravaju uzbuđenje i strast koja prati motorsport, čineći ga dugogodišnjim sudionikom uzbuđenja na stazama.
Ako ste u prilici vidjeti DeAtley Camaro na Velikoj nagradi Acura u Long Beachu, svakako ga pozdravite — možda će ovaj automobil ponovno osvojiti srca gledatelja.
