Svijet rally utrka obično je ispunjen uzbuđenjem i napetim dvobojima, a nedavne izjave iz vozačkih krugova dodatno su podgrijale taj entuzijazam. Ovaj put, na umu su dva vrsna vozača: Neal Bates i Hayden Paddon. To je bitka koju mnogi fanovi rallyja s nestrpljenjem iščekuju, a oba vozača imaju što pokazati. Bates, poznat po svom iskustvu i poznavanju australskih cesta, te Paddon, vozač koji se dokazao na međunarodnoj sceni, predstavljaju spoj različitih kvaliteti koje čine ovu utrku iznimno zanimljivom.
Neal Bates, uspješni veteran rally svijeta, otvoreno priznaje svoje mišljenje o Paddonu. Njegove riječi, “Možda je to pomalo antipodska pristranost, ali to je moje mišljenje”, otkrivaju poštovanje koje osjeća prema Paddonovu talentu. Bates ističe kako je Paddon, nakon završetka punog radnog odnosa s Hyundaijem u WRC-u, postao redovan sudionik podija u Svjetskom rally prvenstvu. Takva pohvala dolazi od vozača koji je ne samo veteran, već i netko tko se natjecao na najvišim razinama sporta.
Paddonove posljednje dvije godine provedene u Europskom rally prvenstvu (ERC) dodatno su potvrdile njegovu reputaciju. Bates naglašava da su ti rezultati dokaz da je Paddon jedan od najboljih vozača na svijetu. Činjenica da će imati priliku natjecati se protiv Paddon i testirati svoje granice stvara dodatno uzbuđenje i motivaciju. “To će biti zaista uzbudljivo”, kaže Bates, naglašavajući koliko puno znači za njega usvajati izazove od nekoga tko se smatra vrhunskim vozačem.
U ovoj uzbudljivoj priči ne smijemo zaboraviti povijest i uspomene koje dolaze iz prošlosti. Bates se prisjeća svoje reputacije u natjecateljskim krugovima, pozivajući se na uspomene na svoga oca, Neala Batesa, i legende australskog rallyja, Possuma Bournea. Ova retrospektiva čini njihov sukob još značajnijim, jer pridaje historičnu dimenziju njihovoj utrci i njegovoj važnosti za australski sport.
Pogled na tehničke aspekte vožnje otkriva da su Bates i Paddon opremljeni različitim vozilima: Toyota Gr Yaris Rally2 i Hyundai I20 N Rally2. Ova dva automobila imaju različite snage i karakteristike. Bates se čvrsto oslanja na svoje iskustvo i poznavanje terena, dok je Paddon poznat po svojoj sposobnosti da se prilagodi i izvuče maksimum iz svog vozila, bez obzira na tehničke prednosti. Na australskim pozornicama, Bates vjeruje da će njegovo znanje ceste biti prednost, ali je također svjestan da će Paddon donijeti svoju jedinstvenu snagu u utrku.
Bates svjestan izazova koji ga čeka, ističe: “Moraću biti spreman za veliki izazov.” Njegova spremnost za rad na vlastitim vještinama i ponavljanje iskustava iz prošlih natjecanja jasno oslikava njegovu posvećenost sportu. Bates i Paddon već su se natjecali ranije, što dodaje još jednu dimenziju njihovom sukobu. Također, iskustvo iz prošlih utrka moglo bi biti ključno u osiguravanju uspjeha u ovom uzbudljivom dvoboju.
Bez obzira na to tko će pobijediti, bitka između Neala Batesa i Haydana Paddona sigurno će privući pažnju ljubitelja rallyja širom svijeta. To je susret ne samo vozača, već i različitih stilova vožnje, pristupa i filozofija natjecanja, što ga čini još vrijednijim za pratiti.
