Sara Price, 31-godišnja vozačica iz Kalifornije, nedavno je stvorila povijest na prestižnom skupu Dakar, postavši prva američka žena koja je osvojila pozornicu u ovom izazovnom natjecanju izdržljivosti. Prilikom rigorozne vožnje kroz đavolsku prašinu i dine u Saudijskoj Arabiji, Price se suočila s ekstremnim uvjetima, a nakon vožnje, njen prvi komentar bio je: “Ne mislim da je američka ženska osoba ikad osvojila pozornicu, zar ne?”
Cijena je bila u pravu. Njezin uspjeh označava prekretnicu ne samo za nju osobno, već i za američke vozačice u off-road utrkama, a Price je postala treća žena u povijesti Dakar rallyja koja je osvojila pozornicu. Njena pobjeda u T4 klasi, s Can-Am Maverick X3 UTV-om, pokazuje koliko je srčan i predan natjecatelj.
Karijera Sare Price impresivna je i raznolika. Prije nego što je postala poznata po svojim avanturama na Dakar rallyju, Price je bila bivša medalja X igara, natjecala se u seriji Electric Racing za Daytona 500, a bila je i vozačica za tim Chip Ganassi u Indianapolis 500. Osim toga, Price je bila državna prvakinja u biciklizmu, te je radila kao vozač kaskadera u Hollywoodu, uključujući rad na filmu “Jumanji: sljedeća razina”. Ova raznolika iskustva pripremila su je za ovaj veliki izazov.
Utrka Dakar ne samo da pokreće vozače fizički, već ih i psihički testira. Price je oduvijek sanjala o sudjelovanju u Dakar rallyju, a 2015. godine odlučila je da će učiniti sve kako bi ostvarila taj san. “Ove godine, konačno sam rekao, znate što, idem. Ako je potrebno potrošiti svaku uncu dolara koje imam na svom štednom računu, napravit ću to”, rekla je Price. Ova odlučnost rezultirala je organiziranjem skupa kako bi prikupila sredstva potrebna za sudjelovanje, uspjela je skupiti otprilike 500 000 dolara, čime je financirala svoj put do Dakara.
Pripremila se za Dakar sudjelovanjem u Svjetskom prvenstvu u Maroku, gdje se pozicionirala kao drugoplasirana. Time je postala prva Amerikanka koja je osvojila pozornicu na takvom natjecanju, a njeni su uspjesi dodatno potaknuli njezin optimizam uoči Dakara. “Nismo očekivali da ćemo učiniti dobro kao i mi, ali na kraju smo osvojili neke faze i tamo napravili neku povijest”, izjavila je.
Uz cijelu ekipu podrške — svog mehaničara, navigatora, kao i svog najboljeg prijatelja i dečka, Rickyja Brabeca, koji je također poznati vozač — Price se suočila s izazovima vožnje u zemlji koja je donedavno imala stroge zabrane vožnje za žene. Iako su joj neki dijelovi Saudijske Arabije bili novi, izjavila je da je nikada nije osjećala nelagodno, već je cijenila kulturne razlike. “Zdrav razum. Morate poštovati druge kulture i kako su. Drugi su odgajani na drugačiji način, a ja poštujem to”, rekla je.
Unatoč napetom rasporedu tijekom utrke, Price je uspjela iskoristiti malo vremena za razgledavanje Saudijske Arabije, uživajući u razgledavanju prirodnih ljepota poput Elephant Rocka. Utrka Dakar, koja se od 2020. godine održava u Saudijskoj Arabiji, postala je svjetski poznata, a Price se pridružila Jutti Kleinschmidt i Cristini Gutiérrez kao jednoj od pobjednica.
Unutar natjecateljske zajednice, Dakar se smatra vrhunskim testom izdržljivosti te veštine vožnje. Kako sama Price ističe, “Ako odete bilo gdje drugdje i utrkujete u svijetu, svi poznaju Dakar.” Ovaj je izazov savršena prilika da baci svjetlo na američke vozače i žene koje se natječu u off-road natjecanjima. Njezin uspjeh može otvoriti nove mogućnosti i potaknuti interese potencijalnih sponzora u američkoj utrkaškoj sceni.
Cijeli njezin život bio je u znaku utrka, a Price kaže: “Trčao sam se s dva kotača na četiri kotača, puno različitih disciplina. Ovo je vrhunac za mene.” Kako se Dakar nastavlja razvijati kao simbol izdržljivosti i avanturizma, jedva čekamo vidjeti što će Sara Price postići u budućnosti.
