Greg Biffle: Životna priča jednog od najvoljenijih vozača NASCAR-a
Greg Biffle, vozač koji je zadužio NASCAR svijet, ostaviće za sobom neizbrisiv trag nakon tragične zrakoplovne nesreće koja ga je odnijela svega nekoliko dana prije njegovog 56. rođendana. Ova nesreća, koja se dogodila u Statesvilleu, Sjevernoj Karolini, uzrokovala je gubitak ne samo Bifflea, nego i njegove obitelji — supruge Cristine, kćeri Emme i sina Rydera, kao i drugih putnika.
Humanitarni duh i hrabrost
Biffle je bio mnogo više od vozača. Osim što je bio registrirani pilot, posvetio je dio svog života humanitarnim misijama. Nakon uragana Helene, letio je u helikopterskim misijama kako bi dostavljao pomoć onima koji su ostali odsječeni nakon poplava u zapadnoj Sjevernoj Karolini i istočnom Tennesseeju. Njegova pomaganja uključivala su i misiju na Jamajci nakon uragana Melissa, čime je pokazao koliko mu je stalo do zajednice.
Uspjeh na stazi
Biffle se pojavio na NASCAR sceni krajem 90-ih, privukavši pažnju Bennyja Parsonsa, člana Kuće slavnih NASCAR-a. Njegova karijera uzletjela je 1998. godine kad je postao Rookie of the Year u NASCAR Craftsman Truck Series. Njegova iznimna sposobnost za natjecanje postala je očita nakon što je te godine pobijedio u devet od 25 utrka, postavljajući rekord koji je trajao sve do prošle godine kada je Corey Heim oborio.
Biffle je 2000. postao prvak Truck Series s pet pobjeda, a već sljedeće godine osvojio je titulu Rookie of the Year u NASCAR O’Reilly Auto Parts seriji, čime je potvrdio svoj status jednog od najboljih vozača tog vremena.
NASCAR Cup Series: Uspon i izazovi
Greg Biffle debitira u NASCAR Cup Series 2022. godine, vozeći za Jacka Rousha. Njegova prva potpuna sezona bila je 2003. kada je uspio ući u Victory Lane. Tijekom utrke Pepsi 400 na Daytona International Speedwayu, Biffle je startao kao 30. mjesto, ali njegov nevjerojatni uspon do pobjede pokazao je njegovu snagu i vještinu.
Pobjedom na NASCAR Cup Series, već je 2005. bio blizu osvajanja naslova, završivši kao drugoplasirani iza Tonyja Stewarta, dok je te godine osvojio šest utrka, što je više od bilo kojeg drugog vozača. Njegova pobjeda na Texas Motor Speedwayu, gdje je vodio 219 od 334 krugova, bila je jedna od njegovih najdominantnijih.
Legendarne utrke
Jedan od vrhunaca Biffleove karijere bila je pobjeda na Southern 500 u Darlingtonu 2005. godine, gdje je morao proći kroz tešku borbu s Ryanom Newmanom. Ova pobjeda nije bila slučajna; Biffle je ponovno trijumfirao na ovoj stazi i sljedeće godine, pridruživši se ekskluzivnom klubu vozača koji su pobjeđivali uzastopce.
Njegovi trenuci na stazi uključuju legendarni dvoboj s Markom Martinom, gdje je Biffle izbio na sam vrh. Ovi dramatični trenuci bili su samo neki od razloga zbog kojih je Biffle stekao poštovanje među drugim vozačima.
Kraj karijere i priznanju
Iako se posljednjih godina karijere suočavao s izazovima, Biffle je nastavio natjecati se i pobjeđivati. Njegova posljednja pobjeda u NASCAR-u dogodila se 2013. godine, donoseći mu 1000. pobjedu za Ford u NASCAR-u. Njegov povratak 2022. godine na Daytona 500 bio je emotivan, budući da je to bio njegov 15. nastup na ovom prestižnom događaju.
Biffle je 2022. godine primljen u Kuću slavnih dioničkih automobila Zapadne obale, a 2023. godine bio je proglašen jednim od 75 najboljih vozača u povijesti NASCAR-a. Njegovo nasljeđe kao vozača, humanitarca i omiljene ličnosti u zajednici nikada neće biti zaboravljeno.
