U svijetu relija, odluke o izboru vozača često su od ključne važnosti za uspjeh tima. Jean-Marc Demaison, direktor Hyundaiove momčadi, nedavno je osvanio kao glasnogovornik koji objašnjava njihove odluke vezane za vozače. Izjave su se odnosile na odabir vozača koji će voziti Rally1 automobile u nadolazećim natjecanjima. “Puno smo razmišljali o tome (našem izboru vozača), ali ići zadnju godinu s ovim Rally1 automobilom i predstaviti novog vozača koji će morati otkriti tim, otkriti gume, otkriti ovu vrstu automobila, bilo bi ludo,” rekao je Demaison za DirtFish. Ova izjava jasno pokazuje koliko bi bilo izazovno uvesti novog vozača u takvu situaciju bez potrebnog iskustva.
Demaison je potom objasnio da novim, mladim vozačima treba vremena kako bi se prilagodili automobilima i različitim podlogama. “Ne možete samo reći, ‘Ah, da, vozit ćete u našoj stalnoj bazi i bit ćete spretni na sve’. To nije istina,” naglašava. Ovaj pristup pokazuje koliko su važni uvjeti vožnje i razumijevanje dinamike automobila, a što je presudno za uspjeh na relijima. Jasno je da su Demaison i njegov tim sagledali sve aspekte pri donošenju odluke, povezujući iskustvo s mladim vozačima.
Jedan od ključnih trenutaka u ovom procesu bio je izbor vozača. Demaison otkriva da su njihovi odabiri, kao što su EP i Dani, bili “očigledni” zbog njihove sposobnosti da se prilagode. “Da smo mogli dobiti Olivera, sigurno bi bila drugačija priča,” rekao je, dodatno naglašavajući da je Oliver bio vozač Toyote, a posao njegovog angažmana nije se mogao ostvariti. Ova informacija otkriva da obiljevanja i suradnje između timova nije uvijek jednostavno ili ostvarivo, što dodatno komplicira situaciju na natjecateljskoj sceni.
Ono što se posebno ističe u Demaisonovim izjavama jest povratak Haydena Paddonovog, koji je prethodno imao zapaženi nastup s Rallyjem 2. “Hayden je napravio jako dobar posao s Rallyjem 2. Poznaje momčad, poznaje automobile s većom snagom – vozio je automobil sa 17 specifikacija – pa mislimo da zaslužuje još jednu priliku,” komentirao je Demaison. Ova odluka oslikava vjeru tima u vozača koji već posjeduje značajno iskustvo i znanje o automobilima koje će voziti, a to im može dati prednost u svijetu natjecateljskog relija.
Hayden Paddon prethodnu sezonu proveo je u Hyundaijevom radničkom timu, gdje je dijelio treći automobil s legendarnim vozačem Sordom. Međutim, njegov put bio je zamršen jer je pušten dva kola prije kraja godine što su timovi opravdali potrebom za održavanjem ravnoteže između mladih talenata i iskusnih vozača. Timški pritisci često dovode do teških odluka, a Paddonov slučaj je najbolji primjer promišljenog pristupa, s ciljem osiguravanja dugoročne uspješnosti tima.
Ipak, Hyundai se ponovno zainteresirao za Paddona nakon što je Ott Tänak napustio WRC. Tänak je bio jedan od ključnih vozača, a njegovo povlačenje otvorilo je priliku za nove izbore unutar tima. Estonac je svoju odluku potvrdio samo nekoliko sati nakon završetka relija Japan, čime je dodatno podignuta prašina unutar staze. Ova prilika može donijeti novu dinamiku i strategije kako za Paddona, tako i za Hyundai, koji se već priprema za predstojeće izazove.
