Greg Biffle stekao je svoju NASCAR slavu na staromodan način: mučio se na stazama na osnovnoj razini sve dok ga nisu primijetili da zaradi svoju veliku priliku. Njegov put do uspjeha bio je pun izazova i predanosti, što ga je učinilo jednim od najcjenjenijih vozača u svijetu automobilskih utrka.
Pokojni Benny Parsons, bivši prvak kupa i televizijski voditelj, preporučio je svom prijatelju Jacku Roushu da razmisli o angažiranju Bifflea da vozi nakon što je vidio Bifflea kako se utrkuje na lokalnim stazama na sjeverozapadu. Ova preporuka rezultirala je njegovim debijem u NASCAR-u 1998. godine, gdje je nastupio u 842 nacionalne serije, ostvarivši 56 pobjeda u tri različite serije. Ove brojke svjedoče o njegovoj nevjerojatnoj strasti i predanosti utrkama.
Nažalost, u četvrtak je Biffle poginuo u zrakoplovnoj nesreći u Statesvilleu, NC, zajedno sa suprugom Cristinom i djecom Ryderom i Emmom. Ova tragedija duboko je pogodila NASCAR zajednicu i ostavila slomljena srca mnogih koji su ga poznavali.
Greg Biffle osvojio je 19 utrka Cup serije tijekom svoje karijere.
U izjavi obitelji, izjavili su: “Ova tragedija ostavila je sve naše obitelji slomljena srca. Greg i Cristina bili su predani roditelji čiji su životi bili usredotočeni na njihovog malog sina Rydera i Gregovu kćer Emmu. Emma je bila divno ljudsko biće s dobrom dušom koju su voljeli mnogi. Ryder je bio aktivno, znatiželjno i beskrajno radosno dijete.” Ovaj emotivan opis Biffleove obitelji pokazuje koliko je bio voljen i cijenjen.
Biffle je bio poznat po svojim zračnim aktivnostima u Sjevernoj Karolini, posebno u posljednjih nekoliko godina. Prošle je godine pomogao u pokretanju napora za isporuku zaliha za spašavanje helikopterom nakon uragana Helene. Ova njegovaca odlučnost i predanost svjedoči o njegovom karakteru, kako na stazi tako i izvan nje.
Njegova karijera u NASCAR-u počela je u Craftsman Truck Series. Iako nije pobijedio u svojoj inauguralnoj sezoni 1998., njegov talent bio je očit, a sljedeće godine je osvojio devet utrka, završivši drugi u ukupnom poretku. Osvojio je naslov 2000. u svojoj trećoj sezoni, što je bio ključan trenutak u njegovoj karijeri.
Nakon uspjeha u Truck Series, Biffle se natjecao u Busch seriji, gdje je također postigao značajne rezultate, pobijedivši na devet utrka u svoje prve dvije sezone, uključujući osvojeni naslov 2002. Godinama je privlačio pažnju kao vozač s potencijalom da osvoji naslov u svakoj od tri nacionalne serije.
Natjecao se u Kup seriji punih 14 sezona, primarno za Roush Fenway Racing. Tijekom svoje karijere, Biffle je pobijedio u 19 utrka Kupa, a najbolji plasman u ukupnom poretku ostvario je 2005. godine, završivši drugi, svega 35 bodova iza prvaka Tonyja Stewarta. Ovaj uspjeh dodatno je učvrstio njegov status kao jednog od najboljih vozača u industriji.
Biffle nije samo bio vozač; bio je i čovjek od riječi. Dok su se mnogi vozači povukli u svoje zone udobnosti, on je ostao vjeran Roushu, čak i kad se organizacija suočila s poteškoćama. U 2020. natjecao se za NY Racing, ali je ostao predan svojoj ekipi, što govori o njegovoj lojalnosti i integritetu.
Greg Biffle bio je među nominiranima za NASCAR Kuću slavnih posljednje dvije godine.
Biffleova izvanredna karijera bila je prepoznata tijekom proslave 75. obljetnice NASCAR-a 2023., kada je bio proglašen jednim od 75 najvećih vozača u sportu. Također je bio među nominiranima za NASCAR Kuću slavnih posljednje dvije godine, a njegovo ime sigurno će ostati relevantno u svjetlu NASCAR povijesti.
Tijekom posljednjih 18 mjeseci, Biffleova velikodušnost bila je očita, posebno u naporima za oporavak nakon uragana Helene. Njegova predanost zajednici i ljudima kojima je pomagao bila je nagrađena nagradom Myers Brothers 2024. za doprinos na i izvan staze, dodatno pokazujući njegovu strast prema pomaganju drugima.
Biffle se povezao s entuzijastom utrka i kreativcem Cleetusom McFarlandom tijekom humanitarnog projekta, gdje su obojica dijelili ljubav prema zrakoplovstvu i pustolovinama. Nažalost, nesreća koja je odnijela njegov život dogodila se u trenutku kada je bio na putu da posjeti McFarlanda.
Bifflea ćemo pamtiti po njegovom duhu, strasti i postignućima koja su oblikovala ne samo njegovu karijeru, već i srce mnogih ljudi koji su ga poznavali i voljeli. Njegov doprinos automobilizmu i zajednici ostat će trajni nasljedak.
Bob Pockrass pokriva NASCAR i INDYCAR za FOX Sports. Proveo je desetljeća pokrivajući moto sportove, uključujući više od 30 Daytona 500, s angažmanima na ESPN-u, Sporting News, časopisu NASCAR Scene i The (Daytona Beach) News-Journal. Pratite ga na Twitteru @bobpockrass.
