Keystone
Na otvaranju sezone Formule 1 u Australiji nije bilo velikih iznenađenja. Četiri najbolja tima su još uvijek ispred konkurencije, ali McLaren je očito izgubio dio svoje snage.
Prvih 58 krugova utrke nakon povijesne reforme pravilnika Formule 1 završeno je. Uvertira u Albert Parku u Melbourneu ponudila je obilje spektakla s brojnim manevrima pretjecanja. No, kaos od kojeg se strahovalo, primjerice zbog promijenjenih startnih procedura, nije se ostvario.
Kritike vozača su nemilosrdne. Očekivano, najglasnije dolazi iz tabora onih kojima promjene posebno teško padaju. Max Verstappen i branitelj naslova Lando Norris, koji su bili razdvojeni samo s dva boda u tijesnoj odlučujućoj utakmici Svjetskog prvenstva u Abu Dhabiju prije tri mjeseca, ne škrtare javno.
Verstappen: “Nisam se zabavljao”
“Definitivno se ne zabavljam s ovim automobilima”, potvrdio je Verstappen, koji je novu Formulu 1 već tijekom testnih vožnji opisao kao “Formulu E na steroidima” i “anti-trku”. Četverostruki svjetski prvak ponovno je istaknuo kako se to za njega ne bi promijenilo niti da bude uspješan. “Bez obzira na to jesam li na frontu ili gdje sam sada – emotivno i osjećajno, sve je to potpuno prazno.”
Norris: “To je sranje”
Nakon prvog GP vikenda još uvijek je teško procijeniti koliko je novi bolid Red Bulla zapravo dobar. Dok se Isack Hadjar morao povući iz utrke nakon samo jedanaest krugova zbog problema s motorom, Max Verstappen se probio kroz polje s 20. mjesta na gridu nakon nesreće u kvalifikacijama i završio svoju utrku na 6. mjestu, neposredno iza Norrisa.
Svjetskog prvaka Norrisa muči i neobičan novi stil vožnje s neprirodnim kočenjem i skidanjem noge s papučice gasa kako bi se napunile baterije. Vozač McLarena naglasio je u Melbourneu: “Prešli smo put od najboljih bolida ikada napravljenih u Formuli 1, koji su bili najudobniji za vožnju, do najgorih. To je sranje, ali morate živjeti s tim.”
Norrisova ocjena također se poklapa s prvim dojmovima o odnosima snaga. Jasno je da se situacija promijenila na štetu McLarena među četiri najbolja tima. Iako konstruktorski svjetski prvak zadnje dvije sezone pokreće isti motor kao Mercedes, zaostatak za Srebrnim strijelama i Ferrarijem je značajan.
Dvije vrhunske ekipe ispred
Nakon 61. dvostruke pobjede u povijesti GP-a, Mercedes se nada novoj eri Srebrne strijele nakon četiri razočaravajuće godine. “U našim je rukama borba za naslov svjetskog prvaka. To je dominatan osjećaj”, rekao je šef momčadi Toto Wolff, nakon što su George Russell i Kimi Antonelli opravdali očekivanja.
Dok je Mercedes nadasve impresionirao učinkovitom upravljanju energijom, Ferrarijeva momčad, koja je posljednjih godina bila ozbiljno uzdrmana, čini se da je s novom šasijom napravila izvrstan posao. Uz bolju strategiju zaustavljanja u boksu, mogu se postići bolji rezultati za Charlesa Leclerca (3.) i Lewisa Hamiltona (4.) na početku sezone.
Brze promjene teško realne
S obzirom na kritike vozača, ključno pitanje ostaje kako se situacija kratkoročno može poboljšati. Verstappen bi volio uskoro vidjeti izmjene pravilnika, no svjestan je da se to neće dogoditi preko noći. Prema riječima tehničkog direktora FIA-e Nikolasa Tombazisa, Međunarodna automobilistička federacija planira evaluaciju nakon VN Kine sljedeće nedjelje. Ostaje da se vidi hoće li se razina zabave vozača brzo povećati. U svakom slučaju, spektakl se čini zagarantiranim.
