Povlačenje iz utrka i prekid legendarne momčadi: Prekretnica šljunčane discipline

Ažurirano 19. prosinca 2025. u 17:41

Na američkoj biciklističkoj sceni došlo je do značajnih promjena ovih dana, s time da su prošlog tjedna objavljene dvije važne vijesti koje su zaintrigirale zajednicu. Pete Stetina, poznati “privatnik” u disciplini šljunka, odlučio je povući se iz stalnog natjecanja, dok Santa Cruz Bicycles zatvara svoju poznatu momčad “htSQD”. Ove promjene jasno naglašavaju kako se šljunak razvija iz eksperimentalne aktivnost u sport visokih performansi, čime se pomiču granice njegove popularnosti i profesionalnosti.

Stetina: Pionir šljunkaste discipline

Pete Stetina, koji ima 38 godina, jedan je od pionira koji su prešli iz elitnog europskog biciklizma u američki svijet šljunkastih utrka. Godine 2019. napustio je WorldTour kako bi se usredotočio na šljunak, odlučivši riskirati sve za svoja uvjerenja. “Svoju sam karijeru temeljio na šljunku,” istaknuo je u razgovoru s Biciklističkim tjednikom. “Htio sam potonuti ili plivati ​​s ovim brodom.”

Stetina je bio ključna figura u popularizaciji šljunka, ostvarivši brojne uspjehe uključujući pobjede na utrkama kao što su Traka 360 i Crusher u Tusharu. Njegova prisutnost na društvenim mrežama i jedinstven stil življenja stvorili su dio zajednice koji inspirira nove generacije biciklista.

Evolucija šljunka: Od igre do profesionalizma

Šljunak je doživio rapidan porast popularnosti, a biciklističke tvrtke i sponzori posvećuju više resursa nego ikad prije. Ovaj trend omogućuje održavanje novih događaja diljem svijeta, koji privlače sve više sudionika. Učinkovitost i predanost sudionika istovremeno se povećavaju, što je dovelo do uvođenja svjetskih prvenstava na šljunku pod okriljem UCI-a od 2022. godine. Međutim, mnogi tradicionalisti izražavaju strah od profesionalizacije discipline koja bi mogla utjecati na njezin duhovni karakter.

“Utrka naprijed, zabava straga,” često se citira kao uzrečica s kojom se identificiraju šljunčani biciklisti. Stetina se prisjeća svojih motiva: “Došao sam na šljunak kako bih imao ispunjenije i zabavnije iskustvo.” Ironično, s porastom profesionalizma, osjećaj slobode se, prema njegovim riječima, izgleda već naglo smanjuje.

Kraj ‘htSQD’ momčadi: Gubitak ikonične jedinice

U drugoj promjeni, Santa Cruz Bicycles potvrdio je da ukida “htSQD”, tim koji je postao sinonim za šljunčane utrke posljednjih pet godina. Ovaj tim, osnovan 2021., bio je simbol ulaganja brendova u rastuću zajednicu šljunka. Njihov pogled na natjecanje bio je usmjeren na stvaranje elitne momčadi koja je okupljala istaknute trkače.

Delikatnost situacije dodatno je naglašena uspjesima vozača poput Keegana Swensona, koji je postao jedan od najuspješnijih muških vozača u SAD-u, osvajajući tri naslova Grand Prixa i postavljajući rekord na Leadville 100. Njegov uspjeh dodatno je uokvirio značaj “htSQD” u svijetu šljunka.

Alexis Skarda, također istaknuta figura, osvojila je nacionalno prvenstvo i pridonijela vidljivosti tima. No, s objavom Santa Cruza, jasno je da se čini kao da se otvara novo poglavlje u evoluciji šljunka, dok se ostali članovi tima, uključujući Swensona, usmjeravaju na buduće izazove.

Stetina, iako se povlači, i dalje planira sudjelovati u odabranim utrkama 2026. godine, obećavajući da će ostati aktivan u šljunčanoj sceni. Ovaj razvoj događaja ukazuje na neizbježne promjene i prilagodbe koje dolaze s porastom profesionalizma, većim nagradnim fondovima i sve većim interesom za šljunak.