Croatia Rally se vratio u FIA Svjetsko prvenstvo u rallyju (WRC), ali na novoj lokaciji i s velikim dijelom novom trasom. Koliko ste zadovoljni petim izdanjem Croatia Rallyja?
– Dobili smo ono što smo željeli, a to je imati tri različita rallyja u tri dana koje je pratilo 400.000 navijača. Svečani start u Rijeci bio je pravi uspjeh, a Power Stage u Hrvatskoj, bez obzira koja se etapa koristi, uvijek donosi dramu i sve ostalo što nam treba. Naravno, uvijek možemo napraviti poboljšanja i imamo popis stvari koje trebamo odraditi, ali možemo biti zadovoljni postignutim. –
Koliko je bilo važno da se Hrvatska vrati u WRC nakon godinu dana pauze?
– To nam je bio cilj i jako smo sretni jer smo ga ostvarili kroz vrlo zanimljiv rally. Cijeli svijet priča o hrvatskom asfaltu i to je sjajno. Bio je to veliki izazov za timove u pripremi automobila, bilo je teško, možda i preteško, pa bi ublažavanje težine moglo biti potrebno. Ideja je uvijek bila učiniti Croatia Rally jedinstvenim, s vlastitim karakterom, nečim izazovnim za posade. Ali ne bismo trebali ići dalje od toga. Tri dana je bilo sunčano i samo je 30 posto Rally1 automobila stiglo do cilja bez problema. Uz kišu bi bilo još puno kompliciranije. –
Je li plan da Croatia Rally 2027. prati sličnu trasu?
– Imamo dvije opcije: ostati u Rijeci i malo unaprijediti brzinske ispite, a postoje i dodatne opcije cesta koje možemo koristiti, ili se vratiti u Zagreb. U ovom trenutku još nije odlučeno. No cilj je uvijek prikazati što veći dio Hrvatske, i to smo postigli, a to je i glavni cilj. Power Stage je bio više konfiguracija staze bez skokova i bez uspona, bez vrhova, sve je bilo nizbrdo, pa je to možda jedna etapa na koju možemo obratiti pažnju. Lokacija podija na tvrđavi Nehaj bila je fantastična, prekrasna za gledatelje, tako da sve ima svoje prednosti i nedostatke. –
Znači li to ponovno termin u travnju?
– Naravno, kalendar uvijek mora odobriti FIA, ali naš dogovor s WRC Promotorom je da ostanemo u travnju. To je vrlo važan termin za nas, naše sponzore i vladu. Ne možemo raditi u svibnju, ne možemo ljeti niti u rujnu zbog popunjenih smještajnih kapaciteta u turističkoj sezoni, nema mjesta u hotelima ni na cestama. Mogli bismo napraviti drugi Rallye Monte-Carlo u veljači, ali ne vjerujem da rally sport ima prostora za to! –
Novi tehnički propisi WRC27 uvode se sljedeće godine – koliko je to uzbudljiva perspektiva?
– To je jako dobro za mlađe vozače i neprofesionalne vozače, imati će puno više prilika pokazati što mogu, i to je vrlo dobra stvar. Žao mi je što nećemo imati Rally1 automobile kakve imamo sada jer su ljudi bili oduševljeni gledajući ih i zaista su bili fantastični. No pristupačniji troškovi donijet će više automobila i više konkurencije, a time dolazi i više uzbuđenja. –
Koliko je bila važna podrška koju ste dobili od policije, svih institucija i volontera koji su pomogli u organizaciji Croatia Rallyja 2026?
– Uvijek ima jako puno ljudi kojima treba zahvaliti, ali želio bih prvenstveno zahvaliti svim gledateljima jer nismo imali većih problema. Kada imate 400.000 ljudi koji prate rally tijekom četiri dana, zaista je sjajno kada sve protekne bez ozbiljnijih incidenata. Hvala policiji na podršci, svim ostalim institucijama i svim volonterima koji su radili na rallyju – odradili su sjajan posao. Naravno, hvala i našim sponzorima i partnerima na svemu učinjenom kako bi Croatia Rally 2026 bio uspješan. –
Spomenuli ste svečani start na riječkom Korzu, koliko je ljudi prisustvovalo?
– U glavnom prostoru bilo je između 15.000 i 17.000 ljudi, ali bilo je puno, puno više ljudi na ulicama dok su automobili odlazili. Atmosfera je bila nevjerojatna. –
O čemu ste razmišljali dok ste gledali rasplet Power Stagea?
– Bio sam sretan što će Thierry Neuville napokon pobijediti na Croatia Rallyju, a onda nevjerica, stvarno nisam mogao vjerovati što se dogodilo. Imali smo snimke šest automobila koji su napravili isto što i Neuville. To je brzi zavoj, zapravo brzi, kratki desni zavoj, a na cesti je bilo šljunka. Automobil je samo nekoliko metara otišao ulijevo i Neuville je izgubio kontrolu. To je bilo to. Bilo je vrlo nesretno, ali u isto vrijeme i izrazito dramatično. –
A kakva je budućnost? Kakav je plan za Croatia Rally nakon 2027.?
– Imamo ugovor za sljedeću godinu i trenutno razgovaramo s WRC Promotorom o sporazumu do 2030. godine. Zaista se nadamo da će biti brzo dogovoreno i potpisano. To bi bila vrlo dobra vijest. –
Tekst: Croatia Rally
Foto: Croatia Rally
