SILVERSTONE, Ujedinjeno Kraljevstvo – U srcu Formule 1, na vrhu svijetloplavog berača trešanja koji je podignut iznad tla, fotograf je putem megafona dozivao upute gomili koja se okupila ispod. Oko 500 članova Cadillacovog tima Formule 1 stajalo je na parkiralištu ispred crnog kamiona, koji služi za prijevoz automobila i opreme na utrke. Tim je odražavao energiju i uzbuđenje bitne prilike — njihova prva službena timska fotografija.
Povijesni trenutak dolazi nakon što su prvi izazovi trijade utrka u sezoni 2026. u Australiji, Kini i Japanu iscrpili tim, koji je bio posvećen postavljanju vlastitih temelja u ovom izuzetno kompetitivnom sportu. Prva tri natjecanja bila su pretrpana izazovima i potrebnom prilagodbom, što je značilo da su očajnički pokušavali uspostaviti svoje mjesto na startnoj mreži.
Graeme Lowdon, voditelj Cadillacovog F1 tima, istaknuo je nevjerojatan rast tima. “Broj raste tako brzo da zapravo nemam točan odgovor za ovaj tjedan”, izjavio je za The Athletic. “Ali oko 600 njih sada radi na projektu i ovdje u SAD-u”. Očekuje se da će dodatna zapošljavanja uslijediti s završetkom američkog sjedišta tima u Indianapolisu, koje će biti završeno krajem godine.
Tijekom nedavnog posjeta Ujedinjenom Kraljevstvu, uvidjelo se koliko se operacija tima značajno razvila. Umjesto otvorenih klupa, sada postoje specijalizirani prostori i novi proizvodni strojevi, dok se dva razreda trkaćih automobila nalaze u glavnim proizvodnim pogonima. Mehaničari i inženjeri revno su radili na šasijama automobila, pripremajući ih za nadolazeću utrku u Miamiju.
Uzimajući u obzir izazove brzog rasta, tim je postavio privremene projektantske urede u blizini glavnih zgrada, poznate kao ‘Battleship’, koja je opremljena radnim prostorom za gotovo 300 ljudi. “Svi najnoviji strojevi su ovdje”, rekao je Nick Chester, tehnički direktor, “Uspjeli smo kupiti točno ono što smo htjeli.”
Kao samostalni proizvođač dijelova, Cadillac planira razviti vlastiti motor, uz trenutnu podršku Ferrarija. Ova autonomnost pruža timskoj ekipi višu konkurentsku prednost, iako dolazi s izazovima stjecanja iskustva i brzog prilagođavanja. Lowdon objašnjava kako je tim istovremeno radio na izgradnji automobila, uspostavljanju operacija i sudjelovanju u utrkama, naglašavajući jedinstvenost uspjeha koji su postigli do sada.
“Naša konkurencija ima ‘korporativnu mišićnu memoriju’, koja dolazi samo s vremenom. Ovako nešto je rijetko”, dodaje Lowdon, upućujući na to kako su timovi poput Ferrarija imali prednost dugogodišnjeg iskustva. No, F1 ne čeka, a Cadillac se suočio sa stvarnošću natjecateljskog svijeta u prvim utrkama. Rezultati su bili mješoviti, a tim se namjerava boriti za poboljšanje svojih pozicija.
U Japanu je Cadillac ostvario svoj najbolji rezultat s bolidom, dok je do sada uspio dovesti oba automobila do cilja na nekoliko utrka. Unatoč razvojnim izazovima, pouzdanost automobila kod Cadillaca se pokazala prisutnom od samog početka. “Još jedan dvostruki završetak je stvarno, jako dobar”, rekao je Bottas nakon posljednje utrke, ukazujući na nadu za buduće nadogradnje.
Miami će ovog vikenda predstavljati ključan test za Cadillacovu sezonu, jer je to prva domaća velika nagrada momčadi. Osim što će imati vlastitu tribinu za navijače, tim planira predstaviti svoj prvi veliki paket nadogradnje za bolid MAC-26. Chester ističe da su obilježavanja u Miamiu već bila u pripremi, omogućavajući timu da se usmjeri na razvoj performansi, kao što su novi dijelovi i testiranja. Očekivanja su visoka, a svi su očarani potencijalnim napretkom koji bi mogli ostvariti na utrci.
“Trenutno, u Miamiju, imamo novi pod, nove podne daske, novo prednje krilo, nove stražnje kočione kanale i nove gusjenice stražnjeg ovjesa”, objašnjava Chester. Ova nadogradnja, osim što je velika, dolazi u trenutku kada je tim odlučio razviti vlastiti identitet na F1 sceni kao sveamerička momčad.
Tim će se suočiti s izazovima i s promjenama, pa je važno kako će uspjeti održati zamah. “Bit će zanimljivo vidjeti što drugi timovi donose”, zaključuje Chester, naglašavajući da je svaki dio procesa korak prema naprijed u razvijanju uspješnog tima u Formuli 1.
