Posebna Toyota Corolla koja je započela karijeru Motorsport Neala Batesa na prodaju
Jedna od najzanimljivijih priča u svijetu automobilizma dolazi iz Australije, gdje je posebna bivša faktorska Toyota Corolla postala simbol uspjeha i poticanja mladih vozača. Ova jedinstvena Corolla, koja je pomogla u pokretanju karijere Motorsport Neala Batesa, sada je dostupna za prodaju na Gold Coastu. Ova priča vraća nas u 1989. godinu, kada je Toyota pokrenula svoj program za traženje mladih zvijezda.
Toyotaov program za pretraživanje zvijezda
U okviru programa, nekoliko izabranih vozača, među kojima je bio i Bates, dobilo je priliku testirati se u Australian Touring Car Championship (ATCC). Cilj tanke marke bio je ne samo promovirati svoje automobile, već i ulagati u buduće talente. Ovaj program je bio jedinstvena prilika za mlade vozače da se okušaju na najvišoj razini natjecanja i možda pronađu put do svoje sportske karijere.
Prvi koraci prema natjecateljskoj licenciji
Prema Mikeu Breenu, bivšem menadžeru Toyota PR-a, zadatak licenciranja vozača nije bio nimalo lak. "Bilo je potrebno da vozači imaju punu licencu za natjecanje, što u to vrijeme nije bilo jednostavno", rekao je Breen. Licenca se mogla dobiti samo uz potpis službenika nakon što su vozači sudjelovali na pet utrka. Za Toyota je stoga bio od vitalnog značaja pronaći načine na koji bi mladi vozači mogli prikupiti potrebne kilometre.
Trening i natjecanje
Bates je svoj put prema profesionalnom natjecanju gradio upornošću i strašću. Tijekom 1989. godine, sudjelovao je u nizu trkačkih događaja, učeći i usavršavajući svoje vještine. Na svakom događaju, često je imao priliku voziti dva do tri automobila iz Toyota Team Australia, što mu je omogućavalo da se natječe na različitim razinama i stekne dragocjeno iskustvo.
Izvanredni rezultati u ATCC-u
Bates je ostvario zapažen rezultat na Wintonu, gdje je završio drugi u razredu i 12. ukupno, neposredno iza svog iskusnijeg timskog kolege Johna Faulknera. To je bio trenutak koji je dodatno osnažio njegovu reputaciju i otvorio vrata prema višim razinama natjecanja. Osim toga, Bates i njegov suigrač Mike Dowson imali su uspješno natjecanje na Bathurst 1000, gdje su sa novijim modelom Corolle osvojili pobjedu u svojoj klasi.
Nastavak karijere i prelazak na rally
Iako su neki predviđali da će Bates ostati u utrkama, Toyota je u sljedećoj sezoni strastveno ušla s novom homologacijom. Nakon sudjelovanja u Subaru RX Turbo, Bates je započeo sljedeću sezonu s Toyotom u Celica GT-četiri ST165, čime je započeto njegovo dugogodišnje partnerstvo s rallyjem, koje traje već više od tri desetljeća.
Značaj povijesne Toyote Corolle
Ova posebna Corolla koju je vozi Neal Bates ima povijesnu vrijednost, ne samo zbog svoje utrkačke prošlosti, nego i kao simbol prilike i napora koji su uloženi u otkrivanje mladih talenata u motorsportu. Izgrađena u TRD Japan i dolazila u Australiju 1986. godine, održavana je u izvrsnom stanju, s brojnim rezervnim dijelovima.
Na tržištu se sada nalazi ova jedinstvena Corolla, koja svakako predstavlja više od običnog automobila; ona je dijelom povijesti australskog motorsporta i svjedočanstvo o uloženom trudu i strasti prema automobilima. Ova priča, ispričana kroz povijesne okvire, potiče mnoge vozače da slijede svoje snove i nastave pisati vlastite uspješne priče u automobilizmu.
