PGA Tour i Scottish Open: Izazovi i potencijalna rješenja
PGA Tour trenutno se suočava s izazovima vezanim uz Scottish Open, koji se održava u suvlasništvu dviju različitih turneja. Nova dvoslojna struktura, planirana za 2028., ne predviđa mjesto za ovaj popularni turnir koji privlači pažnju igrača s obje strane Atlantika.
Analitičar Golf kanala, Ryan Lavner, smatra da postoje načini da se ovaj problem riješi, a da pritom ne dođe do snižavanja statusa događaja. On predlaže održavanje Scottish Opena kao premijernog turnira uoči završnog majora godine, čime bi se očuvala njegova vrijednost i značaj među igračima.
Lavner je istaknuo važnost Scottish Opena, koji prema njegovim riječima, ne može biti svrstavan u Challenger seriju. “Igrači prve razine ne bi mogli sudjelovati u takvom turniru”, rekao je on tijekom podcasta s Rexom Hoggardom. Ovaj turnir ima svoju povijest i vezu s igračima kao što su Rory McIlroy i Scottie Scheffler, koji ga redovito igraju kao pripremu za The Open.
Nova struktura PGA Toura
Prema predloženom modelu, PGA Tour će imati Championship seriju koja uključuje vodeće igrače, dok će Challenger serija biti namijenjena igračima druge razine. U ovom novom formatu, igrači iz Championship serije neće moći sudjelovati u Challenger događajima, što dodatno komplicira situaciju oko Scottish Opena, koji se ne može jednostavno uvrstiti u Championship seriju.
Lavner također ističe da pomicanje Scottish Opena na jesensko razdoblje ne bi bila pametna odluka, budući da turnir ima značajnu privlačnost među igračima i predstavlja važnu pripremu za The Open. “To je nacionalni open koji služi kao savršena priprema za završni turnir godine”, dodao je Lavner.
Udruženje PGA Toura i DP World Toura
Od 2022. godine, Scottish Open je postao zajednički događaj koji odobravaju i PGA Tour i DP World Tour. Zbog članstva oba turnira, postoje dodatne kompleksnosti prilikom odlučivanja o sudbini evento. Ovaj zajednički karakter čini ga privlačnim za mnoge igrače, koji ga doživljavaju kao vrhunac svojih priprema.
Na nedavnom Scottish Open, mnogi istaknuti igrači, uključujući Roryja McIlroya, izrazili su važnost ovakvih turnira. McIlroy je istaknuo da bi se ti turniri trebali tretirati drugačije, naglašavajući njihovu specifičnost i važnost u usporedbi s drugim događajima koji će biti u Champions Seriesu.
Pitanje rješenja
Lavner predlaže da PGA Tour razmotri dodavanje slobodnog tjedna prije Otvorenog prvenstva, što bi omogućilo očuvanje statusa Scottish Opena. Tada bi turnir mogao privući nagradni fond od 7-8 milijuna dolara, kao što je to slučaj i u 2023. godini.
Povijesni presedani
Postoji već sličan primjer na DP World Touru: Hero Dubai Desert Classic. Ovaj događaj privlači top igrače iz Amerike i održava se unutar razine aktivnosti koja nije pod okriljem PGA Toura. Igrači poput Billyja Horschela, Collina Morikawa, Roryja McIlroya i Tommyja Fleetwooda redovito sudjeluju, pokazujući da postoji interes za događaje koji nisu nužno pod kontrolom PGA Toura.
Prepreke rješenju
Ipak, postoje i sumnje o održivosti ovog prijedloga. Rex Hoggard iz Golf Channela izražava tugu zbog ideje o neradnom tjednu. Prema njegovim riječima, igrači ne žele sudjelovati u natjecanjima tri tjedna zaredom, a slobodni tjedni koje pruža raspored Championship Series smatraju dragocjenima. Uzimajući u obzir te faktore, Hoggard smatra da ne bi bilo lako ostvariti Lavnerovu viziju.
Na kraju, pitanje ostaje: može li PGA Tour pronaći efikasno rješenje koje će zadovoljiti sve strane i istovremeno sačuvati važnost Scottish Opena u svjetskom golfu?
