U svijetu automobilskih utrka, mladi vozač Jackson Long iz Australije predstavlja uzbudljivu priču o predanosti i ambiciji. Ove godine pridružio se Pedders Rally timu, napustivši WRX Challenge kako bi se predstavio kao ozbiljan natjecatelj u EROAD Australian Rally prvenstvu. Njegovo putovanje od entuzijasta do profesionalca uzima zamah, a svaki njegov korak na stazi privlači pažnju ljubitelja automobila.
Jackson je za svoje natjecanje izabran automobil Škoda Fabia, prilagođen starijim R5 specifikacijama. Ova vozila, iako nisu najnovija generacija Rally2 automobila, posjeduju svoj šarm i performanse koje su ključne za uspjeh na stazi. U pripremama za Rally Queensland, koji se održava 18. i 19. travnja, Long je odradio oko 200 kilometara testiranja kako bi se navikao na novi stroj i postigao optimalnu brzinu.
U razgovoru za Speedcafe, Long nije krio oduševljenje svojim autom. “Škoda je automobil koji ulijeva najviše povjerenja koji sam vozio”, izjavio je. Njegova strast i ljubav prema reli vožnji očite su u svakom izgovorenom slovu. “To je instrument koji vam omogućuje da radite točno ono što želite”, dodao je, opisujući osjećaj kada se uspješno savladaju zahtjevne staze.
Longova karijera nije samo rezultat talenta; ona je također oblikovana iskustvom kroz sim utrke. “Cijeli moj početak za moto sport zapravo je bio kroz sim utrke,” priznaje. Ovi digitalni treninzi omogućili su mu da unaprijedi svoje vještine. Utvrdio je koliko je sličnost između virtualnog i stvarnog automobilskog iskustva: “Igrao sam R5 automobile u DiRT Rallyju, a osjećaj vožnje je iznimno sličan stvarnosti.”
Prijelaz na Škodu iz Subarua donio je svoje izazove, ali Long se suočava s tim s nevjerojatnom odlučnošću. “Nije tako teško kao što biste očekivali”, rekao je. Razlikovni tempo vožnje mogao bi ga zateći, ali se brzo prilagodio novim izazovima. Ključ za uspjeh, prema njemu, leži u vremenu reakcije i sposobnosti da se brzo misli. “Imaš puno vremena za razmišljanje jer je automobil tako brz,” naglašava.
Longov krajnji cilj je postati profesionalni rally vozač i natjecati se u inozemstvu. Njegova ambicija je iznimno visoka, no to nije nedostižan san. Uz podršku obitelji Pedders, koja ga je primila u svoj tim, Long se nada ostvarenju svoje karijere iz snova. “To mi je bio san čitavog života,” izjavljuje, naglašavajući jedinstvenu priliku da vozi ovakav automobil u ovako konkurentnom okruženju.
Oh, iako su svi vozači jednako strastveni, Long ističe posebnost svoje situacije – natječe se s osobama poput Scotta Peddera, koji je vlasnik Pedders tima. “Ponekad me iznenadi stvarima koje kaže o tome koliko želi da učinimo,” dijeli Long, opisujući pozitivnu dinamiku unutar tima. To je spoj prijateljstva i zdrave konkurencije, koji ga dodatno motivira.
UŽIVO: Australian Rally Championship, Rally Queensland
