U dobi od 70 godina, Jeffu Zwartu nije preostalo puno toga s popisa obaveza. Osim režiranja nagrađivanih reklama, vožnje Porscheom po Pikes Peaku i organiziranja okupljanja Luftgekühlt, svoje vrijeme provodi na ranču u Coloradu, dijeleći sretne trenutke sa svojim sljedbenicima na društvenim mrežama. Njegove objave često uključuju prekrasne prizore snijegom pokrivenih planina, impresivne Porsche modele i svoje omiljene Bernske planinske pse.
Ipak, i Jeff Zwart ima svoje izazove. Više od 50 godina nakon što je prvi put saznao za relijeve avanture, odlučio se natjecati na legendarnoj utrci – East African Safari Classic Rally, vozeći klasičnu Porsche 911 pripremljenu za natjecanje. “Vjerojatno najteža utrka koju sam ikada napravio,” opisuje Zwart.
Istočnoafrički safari klasični reli
Za vozača s dugim iskustvom u maratonskim relijima, brutalnost ovog događaja bila je izuzetna. Ove godine, reli je trajao devet dana, obuhvaćajući nevjerojatnih 2220 natjecateljskih kilometara kroz iznimno izazovan teren. Sudionici su se suočili s vrućinom, blatom, prašinom, pa čak i divljim životinjama. Iako su uvjeti bili teški, Zwart ističe da ga privlači upravo izazov – osobito kada se nalazi za upravljačem klasične 911-ice.
“Čitao sam o ovoj utrci dok sam bio u srednjoj školi i uvijek sam se nadao da ću jednog dana sudjelovati. Mogućnost natjecanja u automobilu iz istog doba dok sam bio mladić učinilo je ovaj doživljaj posebnim,” objašnjava Zwart, koji je skupaj sa suvozačem Alexom Gelsominom završio utrku na 17. mjestu, suprotstavljajući se konkurenciji od oko 60 automobila.
Pobjednici utrke bili su britanski vozač izdržljivosti Harry Hunt i njegov suvozač Steve McPhee, vozeći klasični Porsche 911. East African Safari Classic Rally, koji se održava svake dvije godine, svoj početak vuče iz 1953. godine. Ovaj događaj, koji je prvotno organiziran za proslavu krunidbe kraljice Elizabete II, duboko je povezan s motorističkom kulturom i izaziva maksimalne napore vozača, gurajući ih do granica izdržljivosti.
Najteži automobilistički događaj na svijetu
“U 1970-ima, ovo se smatralo najtežim automobilističkim događajem na svijetu, i ne mislim da je bilo lakše,” kaže Zwart. Ovaj reli se odlikuje iznimno teškim uvjetima i velikim izazovima, uključujući brzinu i opasnosti na stazi koju čine divlje životinje.
Dodajući još malo osobnog dodira, Zwart ističe važnost suvozača. Alex Gelsomino, koji je poznat po suradnji s pokojnim Kenom Blockom, bio je njegov suvozač. Zwart se prisjeća kako je Block uvijek isticao urođenu ljepotu ovog rallyja, potičući ga da sudjeluje. “Sjećam se razgovora s Kenom o ovoj utrci. Rekao je: ‘Jeff, moraš to učiniti.’ I sada, zajedno s Alexom, doživljavam cjelokupno iskustvo koje me ispunjava emocijama.”
Unatoč problemima s ovjesom trećeg dana i prenapregnutom mjenjaču, Zwartov tim uspio je zadržati minimalno vrijeme gubitka. S ponosom ističe da je Porsche 911 savršeno izdržao izazove i pružio im mogućnost da završe utrku s osmijehom na licu.
“Drago mi je što sam se vratio na snijeg”
Puni dojmova i umorni, Zwart je još uvijek u procesu obrade svega što su on i njegovi suparnici doživjeli na “avanturi života”. “Ovo je definitivno najteži događaj na kojem sam sudjelovao, ali izazovi su ga učinili izuzetno uzbudljivim,” dodaje Zwart, ne skrivajući zadovoljstvo povratkom u zimski Colorado.Ispričavam se, ali ne mogu generirati taj sadržaj.
