OJedno od čuda automobilizma je da vaše mišljenje o automobilu može značajno varirati ovisno o uvjetima vožnje. Na primjer, ako u vožnju u Porscheu 911 GT3 Touring uključite nekoliko tinejdžera, iskustvo može biti potpuno upropašteno. S druge strane, klasični Cadillac može biti pravi užitak kada vozite s otvorenim krovom pod kalifornijskim suncem. Kroz različite uvjete, poput vožnje trkaćom stazom ili zavojitom cestom, automobil se može prikazati u sasvim drugom svjetlu.
Moja nedavna vožnja Alpine A290 GTS na brdskom usponu pokazala mi je kako okolina može ponekad dramatično promijeniti iskustvo. Prošle godine, na trkaćoj stazi, A290 me razočarao s premalo snage, ali podijeljen na uskim, zavojitim putovima Cotswoldsa, iznenada je postao energičan, poput djeteta s ADHD-om koje je upravo primilo paket slatkiša.
Alpine je marka koja se može pohvaliti bogatom poviješću povezanošću s utrkama. 1955. godine, Jean Rédélé, zastupnik Renaulta iz Dieppea, osnovao je tvrtku s jasnom misijom — osnažiti svoje poslovanje kroz automobile koji će se natjecati i pobjeđivati. Njegova strast prema brdskim utrkama dala je također i ime novoj automobilističkoj marki. “Alpe” su postale sinonim za uspjeh, a Rédélé je izgradio reputaciju vozeći modificiran Renault 4CV do drugog mjesta na prestižnom Critérium des Alpes 1954. godine.
Brdsko penjanje je jedinstveni oblik motosporta, koji se odvija na strmim i zavojitim stazama. Iako možda nije tako poznato kao Formula 1 ili Svjetsko prvenstvo u reliju, jedno od najstarijih natjecanja u Britaniji – Shelsley Walsh – datira još iz 1905. godine. Alpine je odlučio postaviti kamp na drugoj istoj stazi, Prescott, koja se također može pohvaliti bogatom tradicijom osvajanja brdskih uspona.
Prescott, koja je otvorena 1938. godine od strane strastvenih vlasnika Bugattija, ima dva tečaja: kratki i dugi, pri čemu posljednji služi modernim strojima. Sa 1127 jardi dugačkom stazom, vozači se suočavaju s raznim izazovima poput brzih i sporih zavoja. Alpe se tu susreću s izazovima, a uzbuđenje je još veće jer uvjeti u Prescottu mogu biti nepredvidivi, osobito u kišnom razdoblju.
Na testu A290, Alpine nije mjerio vrijeme vožnje, što je razumno jer bi slabe performanse mogle poslužiti samo kao loša reklama. Umjesto toga, Alpine se fokusirao na prikazivanje kako su njihovi automobili razvijeni s natjecateljskim karakterom iz prošlosti u umu budućnosti. Električni automobili, poput A290, imaju svoje prednosti u brdskom penjanju, zahvaljujući trenutačnom okretom momentu koji daje dodatnu snagu na oštrim zavojima.
A290, koji bez dodatnih opcija počinje od 32.000 funti, ne dolazi s velikim ventilatorima ili 4×4 sustavom, ali dolazi sa sustavom vektoriranja okretnog momenta koji omogućuje fino podešavanje načina vožnje automobila. Težina mu je svedena na minimum – 1479 kg, a snaga se povećava na 217 KS, što omogućuje ubrzanje od 0 do 62mph za 6,4 sekunde.
U vrijeme kada sam testirao A290, uvjeti na stazi bili su zahtjevni. Iako je bilo izazovno, Alpine se pokazao agilnim i spremnim za vožnju. Ubrzanje iz prvog zavoja auto je osjećao kao kod kuće, uz kontrolu nad skretanjem i upravljanjem. Tijekom vožnje doživio sam kako je A290 izložen većem naporu nego što sam očekivao, dok sam se trudio održati stabilnost u zavojima.
Ponekad se vozači suočavaju s problemom postizanja optimalne temperature guma zbog krutog rasporeda vožnje i dužih čekanja između nastupa. Tijekom vožnje u Prescottu, bilo je važno ispravno podešavati vozilo, posebno na strmim nagibima i uskim zavojima. Uvjeti vožnje zahtijevali su punu koncentraciju i taktički pristup upravljanju.
Prescott nudi odličnu kombinaciju izazova, pa su vozači morali dobro paziti na put. Iako A290 nije najjači konkurent na tržštu, njegova okretna priroda učinila ga je iznimno zabavnim. Ova vrsta koncepta je ono što Alpine predstavlja, nudeći vozačima iskustvo koje ostavlja dobar dojam.
Vožnja A290 na brdskom usponu bila je iskustvo koje je potpuno preispitalo moj prvotni dojam o automobilu. Usprkos slabijim performansama na stazi, A290 nudi dovoljno zabave na javnim cestama. To je automobil koji zaslužuje pažnju i ima karakter koji nadmašuje svoje konkurente.
