Rhianon Gelsomino poznat je u cijelom svijetu po svom uspjehu u nišnom sportu međunarodnih utrka automobila. Ova izvanredna vozačica i suvozačica stekla je ugled kao jedna od najistaknutijih figura u rally sportu, a njen put do uspjeha često je ispunjen utakmicama koje su testirale njezinu izdržljivost i vještine.
Gelsomino je dva puta prevario smrt i redovito se utrkuje protiv svog supruga širom svijeta. Unatoč životnim prijetnjama u formi ozbiljnih nesreća, nikada nije izgubila strast prema vožnji. Osim što vozi, Gelsomino također vodi edukativne radionice i školu za mlade vozače, promovirajući sport u svom rodnom gradu i šire.
Gelsomino živi u Idahu sa suprugom suvozača Alexa. (ABC Central Victoria: Jo Printz)
Ali sve je počelo u malom središnjem viktorijanskom gradu Wedderburnu, sjedeći pored svog brata u Datsunu 1600. Njezin otac bio je ključna figura u njenoj karijeri, govoreći joj: “Rhianon, savršena si veličina za suvozača!” To je bio početak njezine strasti prema rally vožnji.
Rhianon sa svojim braćom Brendan Reeves (Middle) i Nathanom Reevesom 2006. godine. (Opskrbljeno: Rhianon Gelsomino)
Ostanite usredotočeni
Suradnici su sastavni dio vožnje na skupu: rade s vozačem kako bi preslikali rutu, a zatim pri najvećim brzinama do 200 km/h da ko-vozač poziva na bilješke o temcima – ili upute – da ide što brže. Gelsomino kaže da pokušava ne razmišljati o brzini, koja u nekim fazama može doseći do 270 km/h, već se usredotočuje na svoj posao.
“Adrenalin se samo probija kroz vaše tijelo, ali u tom automobilu trebate pokušati zadržati otkucaje srca i biti miran,” objašnjava Gelsomino. “Ne želite da te emocije izlaze kad zovete bilješke.” Ovaj fokus na mentalnu čvrstoću jedan je od ključnih aspekata uspješne karijere u ovakvom ekstremnom sportu.
Gelsomino je učila voziti sa svojim bratom Nathanom, koristeći stazu koju je njezin otac izgradio na njihovoj farmi. Na tom je mjestu njezina strast za brzim automobilima počela cvjetati, rastući kroz godine suradnje i natjecanja s vlastitom obitelji.
Gelsomino prva utrka sa starijim bratom Nathanom Reevesom u Datsun 1600 2005. godine. (Opskrbljeno: Rhianon Gelsomino/John Doutch)
Braća i sestre natjecali su se zajedno u više od 80 skupova u 15 zemalja širom svijeta, razvijajući jedinstvenu dinamiku tima koja im je omogućila da budu uspješni u različitim uvjetima. Nažalost, njihova sreća nije trajala zauvijek: 2009. godine, tijekom zadnje faze Australian Rally Championship, doživjeli su težak sudar koji je odredio smjer njihove karijere.
Oboje su bili u nesvijesti i nisu se sjećali onoga što se dogodilo, dok su se borili s ozbiljnim ozljedama. “Kad sam se probudio iz tog sudara, odmah mi je na pamet pala misao o sljedećem mitingu u Maleziji,” prisjeća se Gelsomino. Unatoč ozbiljnim izazovima, oboje su se uspješno oporavili u roku od šest mjeseci, što govori o njihovoj rezilijentnosti i predanosti razvoju karijere u rally sportu.
Nakon nesreće, Gelsomino je morala napustiti svoj posao kao učiteljica tjelesnog odgoja i preseliti se u Sjedinjene Američke Države kako bi potražila bolje mogućnosti. Ovaj korak nije samo bio profesionalna odluka, već i prilika da se u potpunosti posveti karijeri rally vozačice.
Rijetka uloga
Gelsomino je jedna od samo pet profesionalnih rally suvozača na svijetu, oslanjajući se na sponzore i utrke kao glavni izvor prihoda. U suradnji sa svojim suprugom, također uspješnim suvozačem, vodi tvrtku za obuku mitinga, pomažući drugima da postanu dio ovog uzbudljivog sporta.
“(Sudar) mi je zapravo promijenio život. Sljedeće godine prestala sam predavati i utrkivala se puno radno vrijeme”, naglašava Gelsomino, pokazujući pravi duh svoje opsesije automobilskoj vožnji.
Ko-vozači upućuju vozača s PACE Notes kako bi pokušao postići najbolja vremena tijekom svake faze utrke mitinga. (Opskrbljeno: Subaru Motorsport USA)
Nažalost, Gelsomino se suočila s novim izazovima kada je 2014. godine doživjela ozbiljne ljubavne ozljede uslijed mehaničke greške koja je dovela do požara u automobilu. Pojedinačne ozljede bile su ozbiljne, ali to je nije odvratilo od njezine ljubavi prema vožnji. “Sve što radim, radim 100 posto”, naglašava, pokazujući svoju odlučnost i strast prema sportu.
Nakon oporavka, vratila se utrkama unutar mjesec dana, suočavajući se ne samo s fizičkim izazovima već i mentalnim preprekama koje su nastale uslijed traumatizirajućeg događaja. “Mnoge me stvari naučilo o procesu oporavka i nošenja s anksioznošću”, priznaje Gelsomino.
Gelsomino otac sagradio je mitinšku pozornicu na stražnjem dijelu svog imanja Wedderburn. (Opskrbljeno: Subaru Motorsport USA)
Gelsomino je nastavila dokazivati svoju snagu i otpornost, osvojivši Američki rally Championship 2021. godine, dok je njen suprug Alessandro Gelsomino bio jedan od njenih glavnih konkurenta, zauzimajući drugo mjesto. Par je stvorio vrlo natjecateljski odnos na stazi, često završići zajedno na postolju.
“Postoji mnogo strategija koje moramo primijeniti, kako ne bismo otkrili ostale naše planove u utrci”, kaže ona, naglašavajući složenost natjecanja u kojoj sudjeluje. To se posebno odnosi na strategiju odabira guma za svaku stazu ili uvjete koje očekuju.
Gelsomino je ovog ljeta suosnivao trening u trkačkom stanju automobila u Sydneyu sa suprugom Alexom. (Opskrbljeno: Rhianon Gelsomino/Aaron Wishart)
Inspiracija u rodnom gradu
Nedavno je par bio u Australiji na obiteljskom putovanju, a Gelsomino se vratila u svoj rodni grad Wedderburn. Tamo su vodili radionice mentorstva i obuke za lokalne studente, potičući mlade da razmišljaju o mogućnostima karijere u motorsportu. “Samo pokušavam motivirati ljude, da ako ste iz malog seoskog grada, sve je moguće … nemojte se ograničavati,” naglašava Gelsomino.
“Sanjajte velikim i nemojte se zadržavati.”
Rhianon ko-vožnja s američkim vozačem automobila Travis Pastrana. (Opskrbljeno: Subaru Motorsport USA)
Gelsomino već ima svoj um na sljedećoj utrci, Sno*Drift Rally u Michiganu, gdje se očekuje spuštanje temperatura do minus 30 stupnjeva Celzijusa i vožnja po snijegu i ledeno prekrivenim dijelovima šumskih cesta. “U sezoni je osam rundi, a ja se moram vratiti u Ameriku, pripremiti se … opet ću sjediti s Travisom, tako da bi trebala biti fantastična godina,” dodaje ona, s entuzijazmom koji zrači dok gleda prema budućnosti.
