Žarko Knego već je dobro poznato ime u svijetu domaćih ljubitelja autoutrka, a prošle je sezone u domaćem prvenstvu osvojio prvo mjesto u najprestižnijoj Grupi 7. Uz to je, međutim, istodobno vozio i istočnoeuropsko prvenstvo turističkih automobila TCR Eastern Europe, gdje je na kraju bio šesti.
Sezona u TCR Eastern Europe
Gospodine Knego, uz domaće prvenstvo u kojem ste očekivano odnijeli pobjedu, vozili ste i TCR Easter Europe. Kako ste zadovoljni sezonom?
– Solidno. Rezultat je najbolji dosad, ali postojao je puno veći potencijal nego što je na kraju ostvareno. Vrhunac sezone meni je bilo drugo mjesto na kvalifikacijama u Slovačkoj, jer su pokazalo potencijal kad sam i ja i automobil na vrhunskoj razini. Kad se i jedno i drugo poklopi, naime, mogu biti među prva tri. To što sam u prvom krugu izletio, splet je nesretnih okolnosti. Mjenjač nije prebacio iz četvrtog u treći stupanj, promašio sam točku kočenja za dobra dva metra, pa je izlijetanje bilo neizbježno. Pao sam na zadnje mjesto, ali sam na kraju završio peti, uz više pretjecanja nego cijele 2024. Znači, može se. Sama utrka je vrh sante leda. Automobil mora biti pripremljen, trebam ja biti spreman, treba vrhunski odraditi kvalifikacije, a zatim i samu utrku. Sve se mora poklopiti.
Balaton presudio borbi za četvrto mjesto u ukupnom poretku
Šesto mjesto na kraju sezone ipak je ispod očekivanja, pogotovo što nije puno falilo da na kraju budete četvrti…
– Rekoh, zadovoljan sam sezonom, ali ne i rezultatom, jer sam mogao biti i četvrti. No, presudila je pogreška na posljednjoj utrci sezone na Balatonu, pa sam bio šesti. Najbolji rezultat u mojoj karijeri, ali nisam sasvim zadovoljan.
Kako je uopće došlo do pogreške koja vas je stajala petog, ako ne i četvrtog mjesta?
– Zbog privatnih okolnosti, nisam uopće bio siguran hoću li voziti utrku. Preskočio sam treninge u petak i odmah krenuo na kvalifikacije. Teško se odmah prešaltati na utrke. Kočio sam gdje i inače kočim, ali da ne udarim u vozača ispred, koji je kočio malo ranije, otišao sam na prljavi dio staze… I ostalo je povijest. Žao mi je što sam iz utrke izbacio Kadličeka, koji se borio za titulu.
Automobil Hyundai Elantra TCR
Lani si prešao na Hyundai Elantru TCR. Kako si bio zadovoljan automobilom i hoćeš li i dogodine ostati na Elantri?
– Hoću. Zadovoljan sam i automobilom i podrškom tvornice. Izašla je prošle godine nova evolucija koju je vozio pobjednik Adam Kout, pa sam odlučio prodati stari automobil i kupiti novi. Nismo odradili još nijedan test, jer je stigao krajem studenoga, ali planiramo čim okopni snijeg na Grobniku. U ožujku, najkasnije travnju.
Grobnik kao prednost domaće staze u TCR prvenstvu
U kalendar prvenstva vratila se utrka na Grobniku. Prva je u kalendaru…
– Veselim se. Dosad su u prvenstvu skoro svi imali prednost domaćeg terena, jer su trenirali na jednoj od staza u prvenstvu. Sad ja imam prednost domaće staze, ali to trebam i kapitalizirati. Već sam, doduše, imao prednost domaće staze 2024., ali mi je Cupra otkazala prilikom napada na prvo mjesto.
Kalendar TCR Eastern Europe 2026 i dolazak novih momčadi
Kakve su najave za sljedeću godinu što se tiče kalendara i vozača?
– Najveća novost u kalendaru je prva utrka sezone na Grobniku i zadnja na Hungaroringu. Što se tiče vozača, još ne znamo tko će sve voziti, znamo da će doći momčadi Janik Motorsport i Aditis Racing. Tko će za njih voziti, još ne znamo. To ćemo znati dva tjedna prije prve utrke. Volio bih da bude više vozača nego prošle sezone, bar petnaestak.
TCR Croatia – novo poglavlje u Prvenstvu Hrvatske
Pokrenuli ste i TCR Croatia u sklopu Prvenstva Hrvatske.
– Postojala je opasnost da svi koji imaju TCR automobile, a voze izvan službenih natjecanja izgube homologaciju, a nas je nekolicina vozila Grupu 7 za Prvenstvo Hrvatske. Kontaktirali smo organizatora, pa su nam predložili da napravimo TCR Croatia. To je, dakle, bilo iz nužde, ali se razvilo u sasvim pristojno prvenstvo, jer su uz nas trojicu zadnje utrke vozili još i Dubreta, Jurišić i Milovanović. Šest vozača. Dogodine će naši vozači, Fabijančić, Miljković, Dubreta, Milovanović, možda i Pravdič, biti i na utrkama u Salzburgringu, Slovakiaringu i Hungaroringu.
