U svijetu profesionalnog biciklizma, Santos Tour Down Under se uvijek ističe kao jedna od najuzbudljivijih utrka, no ove godine izazovi su se pojavili u obliku ekstremnih klimatskih uvjeta. Neobično toplo ljeto u Australiji donijelo je prognoze nevjerojatnih 43°C za Mount Lofty Ranges, što je naglasilo potrebe za sigurnošću vozača, osoblja i navijača.
Organizatori su donijeli tešku odluku da maknu Willunga Hill sa subotnje pretposljednje etape, prepoznajući opasnosti koje predstavljaju ekstremne temperature i povećana opasnost od šumskih požara. Ovaj potez, koji je razočarao mnoge ljubitelje biciklizma, bio je nužan kako bi se osigurala sigurnost svih sudionika.
⚠️ VAŽNO RAZMISLI! AŽURIRANJE SIGURNOSTI NA CESTOVNOM FAZA 4 ⚠️
Zbog ‘ekstremne’ ocjene opasnosti od požara za Mount Lofty Ranges i predviđenih maksimalnih temperatura od 43 stupnja, RAZMISLI! Road Safety Men’s Stage 4 je modificiran za sigurnost vozača, osoblja i navijača.
Ključne promjene:
— Santos Tour Down Under 🚴🚴♀️ (@tourdownunder) 23. siječnja 2026
Nova završnica usmjerava se na High Streetu u selu Willunga, gdje će se umjesto uspona na Willunga Hill održati blaži finiš. Posljednjih 600 metara lagano se diže, što favorizira sprintere pred penjačima, ali i dalje pruža mogućnosti za uzbudljive trenutke. Stuart O’Grady, direktor utrke, istaknuo je: “Iako je otkazivanje poznatog uspona na Willunga Hill razočaravajuća vijest za ljubitelje biciklizma, sigurnost vozača i gledatelja uvijek je na prvom mjestu na našem događaju.”
UAE pod kontrolom
Promjena na etapi dolazi u trenutku kada UAE Team Emirates XRG preuzima kontrolu nad utrkom. Sa Jayem Vineom na čelu i Jhonatanom Narváezom šest sekundi unazad, preostale etape sada favoriziraju taktiku kontrole i prikupljanje dodatnih sekundi umjesto hrabrih napada.
Tim je odlično prezentirao svoju strategiju na drugoj etapi, gdje je Vine ostvario pobjedu na Corkscrew Hillu, odlučujući se za napad unutar zadnjeg kilometra. Njihov zajednički rad doveo je do osvajanja pobjedničkog postolja, dok je Narváez zauzeo drugo mjesto, osiguravajući timsko uvjeravanje i stabilnu poziciju u ukupnom poretku.
Provođenje taktike u napetim trenucima bio je ključan element, a Adam Yates iz druge ekipe postavio je snažan tempo na Corkscrew Hillu, pobjegavši glavnoj grupi. Strateški izbori na drugim usponima činili su ovu etapu posebno uzbudljivom, s malom grupom za potjeru koja se nikada nije uspjela približiti.
Leonard nastavlja blistati
Michael Leonard iz Oakvillea, Ont, pokazao je svoj potencijal tijekom utrke. Završivši 22. na drugoj etapi, popeo se na ukupno sedmo mjesto. Treća etapa bila je točna pozornica za sprintere, gdje je Sam Welsford iz Ineos Grenadiersa osvojio još jednu pobjedu, dok je Leonard ostao stabilan u grupi, čime je zadržao visoko mjesto s primamljivim izgledima za preostale etape.
Leonard, nacionalni prvak u vremenskom vožnji, iznimno se dobro snašao tijekom ovog tjedna u Australiji, osvajajući i titulu najboljeg mladog vozača, što mu je donijelo dodatni motiv za sljedeće izazove. Gledajući unaprijed, u ovom uzbudljivom sportu, svi očajnički čekaju što će se sljedeće dogoditi, pogotovo s tako dramatično promijenjenim okolnostima.
