MINI se vraća u utrke: Oživljavanje rallija
Povijest MINI-jevih relija
Godina 2011. bila je važna prekretnica za marku MINI, koja se hrabro vratila na svjetsku scenu relija. U suradnji s majstorima inženjeringa u tvrtki Prodrive, predstavljeno je vozilo MINI John Cooper Works WRC. Ovo remek-djelo automobilske tehnologije odmah je privuklo pažnju, a vozač Dani Sordo doveo ga je do impresivnog 2. mjesta na reliju Monte Carlo 2012. godine. Ovaj rezultat predstavljao je svojevrsni hommage legendarnom vozaču Paddyju Hopkirku, čije ime je neraskidivo povezano s uspjesima MINI-ja iz prošlosti.
Nažalost, korporativne preobrazbe i proračunski rezovi uskoro su dovele do obustave MINI-jevog tvorničkog programa. Obožavatelji su ostali s pitanjem što bi se dogodilo da je program nastavljen, a u tima se profilirala nova generacija talentiranih vozača.
Povratak u 2026.
U 2026. godini očekujemo velik povratak MINI-ja u svijet relija, i to ne s bilo kojim timom! MINI John Cooper Works Race Team predvođen je Luisom Perocarpi, uglednim imenom u američkim automobilskim utrkama. Luis nije samo vozač; on je dijete tradicije koja seže duboko u minule godine, a njegov sin Cristian Perocarpi slijedi očev trag na putu relija.
Luis se natječe s vozilom 2025 MINI Countryman ALL4 u klasi s ograničenim pogonom na 4 kotača. Njegovo iskustvo iz IndyCar i IMSA paddocka neće mu olakšati posao; relijaške ceste su nepredvidljive i traže vrhunske vještine. Cristian, s druge strane, sudjeluje s automobilom 2025 MINI JCW u konkurentnoj klasi s pogonom na 2 kotača.
Priprema automobila
Oba automobila pripremila je tvrtka LAP Motorsports u Indianapolisu, poznata po svojim uspjesima u stvaranju touring automobila koji osvajaju prvenstva. Tamo su prilagodili MINI platformu za zahtjevne uvjete relija, čime su osigurali da su vozila spremna za sve izazove koje relijaške staze postavljaju.
Natjecateljski izazovi
Luis će se natjecati među vrhunskim vozačima, uključujući Travisa Pastranu koji vozi novi Subaru WRX, te Lia Block koja se natječe s Ford Fiesto. Ovi su vozači poznati po svojim iznimnim vještinama, a svaka etapa bit će novi test za sve sudionike. Cristian se također suočava s izazovima u klasi O2WD, gdje konkurencija nikada ne spava.
Obiteljska tradicija
Iako oba vozača dolaze iz strastvene obitelji, njihova jedinstvena povezanost s relijima čini njihovu priču upravo posebnom. Luisova ljubav prema automobilima počela je u njegovom djetinjstvu dok je u Čileu promatrao relijaške utrke, a sada, kao otac, ima priliku podijeliti tu strast s vlastitim sinom. Njihovo zajedničko sudjelovanje na raznim rally događanjima u prethodnim sezonama dodatno je osnažilo tu obiteljsku tradiciju.
Zaključne misli
S dolaskom ovih legendarnih imena i vrhunskih automobila, povratak MINI-ja na relijašku scenu oblikuje se kao uzbudljiva avantura. Dok se natjecatelji pripremaju za izazove Sno Drifta, daje se do znanja da je povratak MINI-ja mnogo više od korporativnog unosa; to je obiteljska ostavština i priča o strasti prema automobilima koja se prenosi kroz generacije. Na horizontu se nazire novi dan za MINI, a svi znamo da će ove utrke biti nezaboravne.
