Dick Johnson: Legenda Australijskog Motorsport-a
Petostruki australski prvak u turnejskom automobilu i trostruki pobjednik Bathurst 1000, Dick Johnson, slavi se kao jedno od istinskih blaga Australian Motorsport. Ponosni Queenslander, Johnson je započeo svoju trkačku karijeru u studenom 1964., vozeći FJ model Holden prije nego što je napredovao u EH, a kasnije i Toranu.
Ova rana trkačka karijera prekinuta je dvogodišnjim služenjem u vojsci, gdje je bio stacioniran u istoj vojarni Wagga Wagga kao i još jedna buduća zvijezda, Peter Brock. Tada je Johnson stekao svoje prvotno iskustvo koje će kasnije oblikovati njegovu karijeru.
Johnson se preselio na scenu National Touring Car 1977. godine, zahvaljujući lokalnom prodavaču Forda, Bryanu Byrtu. Tri godine kasnije, osnovao je Dick Johnson Racing (DJR), čime je započela njegova velika utrka kroz automotive vode Australije.
Galerija: trkačka karijera Dicka Johnsona u 80 slika
Njegovo ime postalo je još prepoznatljivije nakon incidenta 1980. na Bathurst 1000, kada je udario u stijenu dok je vodio utrku. Ovaj incident izazvao je izvanrednu podršku javnosti, s poplavom donacija za obnovu njegova automobila.
Ugodno se vratio sljedeće godine, osvojivši prvi od svojih naslova ATCC-a i Bathursta, a do kraja desetljeća postao je petostruki prvak, izjednačavajući se s tadašnjim najboljim vozačem svih vremena.
Ključni dio Johnsonove legende su RaceCam chattovi koje je imao sa sedam komentatora, gdje se njegova lakonska priroda i suhi humor odlično manifestiraju u trenucima napetosti. Njegovi automobili također su postali legendarni, od ranih Tru-Blu-Blu i zelenih sokola do školjki sierrasa i niza žutih, plavih i crvenih sokola.
Osim utrka u Australiji, Johnson je svoje talente isprobao i izvan granica domovine, sudjelujući u NASCAR-u u Sjedinjenim Američkim Državama tijekom 1989./90. Njegova karijera bila je prožeta usponima i padovima, a povukao se iz punog natjecanja krajem 1999. godine kako bi prenio volan svom sinu Stevenu. Njegova supruga Jill također je bila suvereni oslonac u vođenju tima kroz različite izazove.
Na putu, Johnson je stekao bezbroj počasti, uključujući članstvo u Redu Australije 1997. i indukciju u Kuću slavnih Supercars četiri godine kasnije. Njegova popularnost među ljubiteljima sporta dodatno je potvrđena time što je nedavno proglašen Ford Australia legendom svih vremena.
Pohvale kolega
Scott McLaughlin (DJR Driver 2017-2020)
„Sretan rođendan, Dick! Kakvu nevjerojatnu karijeru imao si, a s 80 godina, još uvijek nije gotovo. Bila je nevjerojatna privilegija voziti u DJR-u i raditi s tobom i Rogerom Penskeom na osvajanje tri prvenstva.”
John Bowe (prijatelj i bivši suigrač)
„Dick je jedan od mojih najdražih ljudi. Njegova pomoć pružila mi je priliku koja mi je promijenila život. I dalje smo prijatelji i njega uvijek cijenim.”
Tony Longhurst (prijatelj i bivši suparnik)
„Nevjerojatan život i karijera Dicka Johnsona. Prošao je kroz uspon i padove, ali i dalje ima taj natjecateljski duh.”
Brodie Kostecki (trenutni DJR vozač)
„Dick Johnson je ikona u australijskom motorsportu. Fascinantno je raditi s nekim tko je postavio tako visoke standarde.”
Will Davison (trenutni DJR vozač)
„Sretan rođendan, DJ! Honored sam što predstavljam tvoje ikonično ime i tim.”
Ryan Story (DJR suvlasnik i prijatelj)
„DJ je učvršćenje našeg sporta i supercara. Njegovo prijateljstvo je neprocjenjivo.”
