8-satna utrka Svjetskog prvenstva u izdržljivosti u Bahreinu: Kraj jedne ere
Osmosatna utrka Svjetskog prvenstva u izdržljivosti (WEC) koja se održava u Bahreinu u subotu označava završetak sezone koja se često naziva “zlatna era” za sportske automobile. U taj se pojam uklapa i pojam “Balance of Performance” (BOP) koji utječe na konkurentnost različitih marki na stazi.
Zajednička pravila i novi izazovi
Nakon spajanja WEC-a i IMSA-inog WeatherTech prvenstva 2023. godine, uspostavljen je koncept zajedničkih pravila koji su doveo do novih visina. Godinu dana kasnije, pridružili su se novi proizvođači poput Forda, Genezisa i McLarena. Međutim, razvoj nije bio bez izazova, jer se Porsche povukao iz WEC-a, a Lamborghini je napustio obje serije nakon Petit Le Mansa.
Pristizanje Genezisa
Genezis planira svoju premijeru u WEC-u sljedeće godine, dok će Ford i McLaren na gridu biti tek 2027. Što nas čeka do tada kako bi se ostvarila vizija “zlatnog doba”? Održavanje snažne konkurencije među timovima, osobito Ferrarijem, Porscheom i Cadillacom, može biti ključ. Ipak, Porsche će se iduće godine fokusirati na IMSA-u, ostavljajući scepticizam u vezi s BOP-om.
Dvije strane istog novčića: BOP u svijetu utrka
BOP je vruća tema među navijačima; neki ga prihvaćaju kao nužnost, dok većina smatra da stvara umjetne ishode utrka. Ovaj sustav pokušava izjednačiti performanse automobila različitih marki, čineći utrke nepredvidljivijima. No, ocjene uspješnosti BOP-a su podijeljene; dok neki ističu pozitivne strane, drugi ukazuju na njegovu potencijalnu nepoštenost.
Utjecaj na proizvođače
Ove su godine u WEC-u i IMSA-i sudjelovala 10 različitih proizvođača. Kako bi osigurali visoke proračune za sudjelovanje (do 30 milijuna dolara godišnje), menadžeri timova moraju uvjeriti Upravni odbor da njihov automobil može pobijediti. BOP postaje ključan faktor u osiguravanju dugoročnog interesa proizvođača.
Sukobi i pobjede
Pobjeda Alpinea na Fujiju u rujnu i drugi plasman Peugeota doveli su do rasprava o izdržljivosti sustava BOP. Dok su neki zdušno tvrdili da je BOP donio ravnotežu, drugi su isticali kako je Peugeot imao problema s dosegom prave forme.
Budućnost BOP-a: Novi koraci prema harmonizaciji
Nadolazeći planovi za WEC i IMSA uključuju mogućnost homogenizacije propisa kako bi svi proizvođači bili na istom “listu papira” do 2030. Uvođenje Windshear tunela u Sjevernoj Karolini kao jedinog mjesta za aerodinamičku homologaciju potencijalno će pomoći u ovom procesu.
Izmjene propisa za 2026. godinu
Propisi WEC-a za 2026. godinu sada uključuju mogućnost postavljanja ljestvica nedostataka u performansama. Međutim, ideja o kombinaciji s novim tipom robustnijeg BOP-a još uvijek izaziva zabrinutost među zanesenjacima ovog sporta. IMSA, s druge strane, ostaje vjerna svom interno definirano BOP-u.
Prijedlozi za poboljšanje sustava
Jedna od mogućih promjena bi bila primjena BOP-a samo dvaput godišnje, na početku sezone i na sredini, pri čemu bi se fiksne ljestvice nedostataka primjenjivale među pobjednicima utrka. Ovaj raspored mogao bi donijeti stabilnost i povećati uzbuđenje među natjecateljima.
Status sportskih automobila
U usporedbi s Formulom 1 ili NASACROM, sportovi automobila i dalje imaju prostora za rast. Održavanje predanih obožavatelja i pružanje atraktivnih natjecateljskih uvjeta za proizvođače s bogatom tradicijom može otvoriti nova vrata ovom uzbudljivom segmentu motorsporta.
