NASCAR: Povratak Chase formata i njegovi utjecaji
NASCAR je nedavno najavio značajnu promjenu u svom sustavu natjecanja, ukidajući knockout Championship 4 playoff format te vraćajući verziju Chasea koja je postojala od 2004. do 2013. godine. Ova odluka donijela je brojne reakcije među fanovima i stručnjacima, a mnogi smatraju da je riječ o velikom koraku naprijed u pokušaju da se nagradi dosljednost vozača, umjesto da ih se izlaže velikoj dozi nasumičnosti.
Razlike između formata
Novi sustav natjecanja donosi promjenu u pogledu na važnost vožnje tijekom cijele sezone. Umjesto da se fokusira na vozače koji se bore za ulazak u playoff na sredini poretka, sada je veći naglasak stavljen na performanse vozača koji se natječu za vrh. Ova promjena vraća na scenu ideju o “vrućim” i “hladnim” vozačima, čime se postavlja pitanje koliko će njihova dosljednost tijekom sezone utjecati na njihovu mogućnost plasmana u playoff.
Dosljednost kao ključna komponenta
Jedna od ključnih razlika u novom formatu je koliko će vozačeva dosljednost tijekom ljetnih mjeseci biti važna za njihov ukupni uspjeh. U prethodnom formatu, “hladna” serija utrka mogla bi nadjačati bilo kakav momentum stvoren tijekom proljeća. S tim promjenama, vozači će biti dodatno motivirani da zadrže visok učinak kroz cijelu sezonu, umjesto da se oslanjaju na nekoliko ključnih pobjeda.
Utjecaj promjene na vozače
Prvotne analize pokazuju da bi nova pravila mogla značajno utjecati na određene vozače. Među njima, trojica vozača ističu se kao potencijalni gubitnici u novom sustavu – Shane van Gisbergen, Austin Dillon i Josh Berry.
Shane van Gisbergen, Trackhouse Racing
Shane van Gisbergen bio je jedan od vozača koji je najviše profitirao od “win and in” pristupa. U prošloj sezoni, pobijedio je u pet od šest utrka na cestovnim stazama, ali su ga slabi rezultati na ovalima, gdje je završio s prosjekom od 21.0, svrstali na 25. mjesto u regularnoj sezoni. S novim formatom, njegov nedostatak dosljednosti na ovalima mogao bi ga koštati šanse za playoff, unatoč njegovoj sposobnosti da ostvaruje pobjede.
U razdoblju pred imunost 2026. godine, bit će ključno da pokaže bolje performanse na ovalnim stazama, jer samo jedan top 10 rezultat nije dovoljan da osigura mjesto u Chaseu.
Austin Dillon, Richard Childress Racing
Austin Dillon osvojio je dvije uzastopne pobjede na Richmond Racewayu, ali uz samo pet placiranja među prvih 10 tijekom cijele sezone, njegovi ukupni rezultati nisu bili zadovoljavajući. U 2025. godini, da je format bio u primjeni, završio bi tek na 26. mjestu s najmanje osvojenih bodova među vozačima u playoffu. Njegova potreba za višom razinom dosljednosti jasno je naglašena, budući da bi bez pobjede u regularnoj sezoni ostao bez šanse za playoff.
Josh Berry, Wood Brothers Racing
Josh Berry, iako obećavajući mladi vozač, suočio se s izazovima u svojoj drugoj sezoni. Iako je imao sjajan nastup na Las Vegas Motor Speedwayu, njegov broj završetaka izvan prvih 30 ukazuje na to da mora poboljšati svoju dosljednost. S trenutnim stanjem poretka, njegov bi plasman u playoff bio upitan bez nekoliko dobrih nastupa.
Zaključak
Odluka NASCAR-a da se vrati na stari Chase format predstavlja važnu prekretnicu u načinu natjecanja i ocjenjivanja vozača. Fokus na dosljednost, umjesto na sreću i nasumičnost, mogla bi donijeti novu dinamiku natjecanju. Kako se nova sezona približava, svi pogledi upućeni su prema vozačima koji će se morati prilagoditi promjenama kako bi osigurali svoje mjesto u playoffu. Kroz četiri cestovne i ulične staze, vozači poput van Gisbergena, Dillona i Berryja suočit će se s pritiscima koji dolaze s novim sustavom bodovanja i natjecanja.
