Toyotin trijumfalni povratak u američki reli nakon 39 godina!
U nevjerojatnom povratku koji je oduševio reli entuzijaste, Toyota je ponovno ušla na američku reli scenu s tvornički podržanim vozilom—događaj kakav nije viđen od kultnog relija Olympus iz 1987. godine. Ovom monumentalnom prigodom obilježavaju se gotovo četiri desetljeća otkako su legendarni Björn Waldegård i Lars-Erik Torph posljednji put prodrli kroz neravne Washingtonske makadamske ceste u svojim Suprama, ostavivši trajan dojam u analima povijesti motosporta.
Brzo naprijed do danas, i svjedočimo novom poglavlju u Toyotinoj reli sagi, s naelektriziranim Sethom Quinterom za upravljačem posebno dizajnirane GR Corolle Rally RC2. Ovo moderno čudo izradio je Toyota Gazoo Racing, pokazujući proizvođačevu predanost preciznim performansama na američkom tlu. Posljednji put kad je Toyota poslala svoje tvorničke snage da se natječu u etapnom reliju u SAD-u, bilo je to doba definirano sirovom snagom i brutalnim natjecanjem automobila Grupe B – doba koje je od tada postalo stvar legendi.
U jesen 1986., Toyota Team Europe napravio je valove na finalu skupine B tijekom relija Olympus. Celica Twin Cam Turbo, namjenski izgrađena moćna mašina, dominirala je afričkim etapama, pobjeđujući na podmuklim relijima Safari i Obala Bjelokosti. Ipak, kako se spektakl Grupe B bližio kraju, Celica se mučila na mokrom, šumovitom terenu Washingtona, neuspješno se suočivši s moćnim superautomobilima Grupe B. Waldegård i Torph završili su natjecanje na četvrtom i petom mjestu, a performanse su im bile ometene nedostatkom prednjeg diferencijala kod Celice, ključnim nedostatkom u sportu definiranom prianjanjem i agilnošću.
Prijelaz iz skupine B u skupinu A ostavio je Toyotu u zbunjujućem položaju, prisilivši proizvođača da se brzo prilagodi. Uđite u Supru, koja, usprkos svom robusnom trolitrenom rednom šestocilindarskom motoru koji ima gotovo 300 KS, nije bila napravljena za zahtjevne reli vožnje. Pokušaj turbo punjenja modela za 1988. povećao je njegovu snagu na nevjerojatnih 400 KS, ali pozamašna Supra bila je teže upravljiva na zahtjevnim podlogama. Na reliju Olympus 1987. godine, Toyotine nade bile su potamnjele jer su automobili Supra postali plijen Lancia Delta HF 4WD, završivši u sredini skupine, daleko od postolja.
Uz razočaravajuće performanse Supre, Toyota se povukla iz američkog relija, ostavljajući prazninu koja do sada nije bila ispunjena. Odsutnost Celice i Corolle s američke reli scene priča je o propuštenim prilikama i neispunjenom potencijalu—sve do Toyotinog hrabrog povratka u Missouri na ARA nacionalno prvenstvo 2026. godine.
Dok se prašina sliježe oko ovog izvanrednog povratka, uzbuđenje zbog Toyotinog reli oživljavanja je opipljivo. Obožavatelji jedva čekaju vidjeti može li inovativna GR Corolla Rally RC2 vratiti Toyotinu ostavštinu u američkom reliju i zapaliti novu generaciju reli entuzijasta. Dobro došla natrag, Toyota—tvoje uzbudljivo putovanje tek počinje!
