U nedavnom događaju na Queensland Racewayu došlo je do povijesnog trenutka u automobilskom sportu, kada je 17-godišnja Alice Buckley postala prva žena koja je osvojila pobjedu u klasi tijekom natjecanja. Uz mentorstvo iskusnog vozača Tima Sladea, Buckley je s lakoćom došla do pol pozicije te odnijela pobjede u obje nedjeljne utrke.
Tim Slade, koji se pripremao za testiranje s potpuno novim Chevrolet Camarom, pružio je ne samo podršku u vožnji, nego i stručno vođenje tijekom cijelog vikenda. Kolaboracija između Sladea i Buckley bila je ključna, a oboje su postavili visoke standarde za svoj nastup.
Tijekom vikenda, Buckley je išla korak po korak, usporno se prihvaćajući izazova. Njezin Toyota 86 iz Buckley Family Teama bio je u centru pažnje, ne samo zbog tehničkih karakteristika, nego i zbog izvanredne izvedbe na stazi. “Alice je započela s poludnevnim testiranjem i odmah je postala vrlo dobra”, rekao je Slade.
Osim tehničkog pripremanja automobila, Sladeov zadatak je bio i podijeliti svoje iskustvo s Buckley. Objasnio je kako je testiranje prije događanja omogućilo mjerenje performansi i omogućilo timu da napravi potrebne prilagodbe: “Ponekad je teško znati što je ispravno bez prethodnih podataka.” Ova strategija je osigurala da Buckley ne samo da bude konkurentna, već i da ostvari nevjerojatne rezultate već u svom prvom vikendu.
Slade je imao priliku testirati automobil i postaviti parametre koje su Buckley i njen tim mogli slijediti. Ovo je uključivalo savjete o kočenju i održavanju pravilne brzine na stazi, što je bilo presudno za uspjeh tijekom natjecanja.
Unatoč svojim očekivanjima o Buckleyinim sposobnostima, Slade je bio iznenađen njenim uspjehom: “Mislio sam da će biti među prvih pet, ali osvojiti pol poziciju i pobijediti u svom prvom vikendu bila je nevjerojatna premijera.” Iako se natjecala protiv iskusnijih vozača, Alice je pokazala nevjerojatnu hrabrost i sposobnost upravljanja pod pritiskom.
U konačnici, ona je pobijedila u posljednjoj utrci održavajući prednost za samo četvrt sekunde, što je dodatno istaknulo njezinu vještinu i odlučnost. Slade je istaknuo: “Sve što je mogla poboljšati bila je sitnica; pokreti na startu, ali se stalno poboljšavala.” Uz njeno neustrašivo ponašanje u trkaćem automobilu, Buckley je dokazala da se čak i prvi koraci mogu pretvoriti u velike uspjehe.
Slade je priznao da je njega, kao mentora i vozača, emotivno pogodilo Aliceino postignuće: “Biti tata mijenja perspektivu. Gledajući je kako pobjeđuje, bio sam emocijama ispunjen. Ovo nije samo posao; povezanost koju razvijate s timom i obitelji je neprocjenjiva.”
Sljedeći korak za Buckley i Slade je sudjelovanje na rundi TA2 u Queensland Racewayu sredinom kolovoza, gdje će ponovno surađivati. Razgovarajući o budućim izazovima, Slade se našalio: “Zacijelo ćemo mi trebati trening jedan od drugoga.” Očekuje se uzbudljiva nastavak natjecateljskog dueta kroz razne staze i događaje, što će zasigurno privući pažnju ljubitelja motor sporta.
Dok se pripremaju za sljedeće natjecanje u Townsville 500, Buckley se obavezuje na punu seriju u GR Cupu, dok će Slade također sudjelovati. Interesantno je promatrati kako će se ova dinamika između mentora i učenika dalje razvijati kroz nadolazeće utrke i izazove.
