Evolucija relija: Čudo Grupe B
Brzina evolucije automobila
Razdoblje Grupe B, koje je trajalo od 1982. do 1986. godine, ostavilo je neizbrisiv trag u svijetu relija. U ovom je vremenu doslovno došlo do eksplozije inovacija, a svaki novi model bio je sve snažniji i brži. Lancijin model 037, s pogonom na dva kotača, već 1982. godine proizvodio je impresivnih 250 KS. Četiri godine kasnije, njegov nasljednik, Delta S4, dostigao je gotovo dvostruko više snage, otvarajući vrata nevjerojatnim performansama i stvarajući automobile koji su izgledali poput zvijeri na feralima.
Vozači koji su očarali svijet
Međutim, nisu to bili samo automobili koji su plijenili pažnju. Baza vozačkih talenata bila je nevjerojatno raznolika, s osobnostima poput Toivonena, Ari Vatanena, Waltera Röhrla, Stiga Blomqvista, Markkua Aléna, Michèle Mouton, Hannu Mikkole i Juhe Kankkunena. Ovi vozači postali su legende, a standard natjecanja bio je iznimno visok. Kao što je Kankkunen primijetio, “Tada je bilo uzbudljivije. Imali ste najbolje vozače na svijetu i bilo tko iz prvih 20 mogao je pobijediti.”
Grupe i njihova pravila
Walter Röhrl postigao je naslov vozača 1982. godine u Opelu, dok je Audi Quattro prvi put osvojio konstruktorsku titulu iste godine. Ovaj automobil, s pogonom na sva četiri kotača, bio je značajno poboljšanje u odnosu na prethodne modele Grupe 4, pokrećući revoluciju u konstrukciji reli automobila.
Sezona 1983. bila je ključna i obeležena žestokom konkurencijom između Lancije 037 i Audija Quattro. Hannu Mikkola osvojio je titulu vozača za Audi, dok je Lancia zaustavila svoje konkurente te osvojila krunu konstruktora s minimalnom razlikom od samo dva boda.
Peugeot i ulazak u borbu
- godina donijela je Peugeotu priliku da se uključi u uzbudljivu utrku, s modelom 205 T16. Tada je Audi već imao svoj unaprijeđeni model Quattro A2, koji je nudio više snage i manju težinu. Stig Blomqvist, vozač i prvak iz 1984. godine, pohvalio je ovaj automobil kao “stabilniji, lakši za upravljanje i udobniji” na brzim relijima poput Švedske i 1000 jezera. Audi A2 postao je najuspješniji Quattro model, s deset pobjeda u WRC-u, no to nije bilo dovoljno za tvrtku iz Ingolstadta.
Pojava Sport Quattro S1
Do svibnja 1984., Audi je predstavio Sport Quattro S1 na reliju u San Remu, pridruživši se Peugeotu koji je također debitirao s 205 T16. Ovaj model bio je odgovor proizvođača na pojavu novih konkurentnih vozila, zadržavajući se na vrhu tehnologije relija. Tehnologija koja se koristila u ovom modelu uključivala je dvostruku bregastu osovinu, četiri ventila po cilindru, a snaga se procjenjivala na minimalno 400 KS, što je bila prava nemilosrdna snaga.
Završna razmatranja
Tijekom vrhunca Grupe B, automobili su bili ne samo izvanredni po performansama nego i neizmjerno vizionarski kroz dizajn i inženjering. Rivalstvo između proizvođača, nevjerojatni vozači i uzbudljivi automobili učinili su to razdoblje jednim od najsvjetlijih u povijesti relija. Unatoč opasnostima koje je Grupe B nosila sa sobom, nije se mogla zanijekati čarobna privlačnost tih vozila koja su na asfaltu ostavljala tragove snage i hrabrosti.
