Prvenstvo NZ izdržljivosti 2026. godine postavlja uzbudljive temelje za motorsport na Novom Zelandu. Ovaj spektakl počinje na Sjevernom otoku u Taupo International Motorsport Parku, 8. i 9. svibnja, gdje će se okupiti brojni timovi i vozači koji se natječu za titulu najboljih. Dvotjedna stanka nakon prvog kruga odvija se dok se utrka nastavlja u Nacionalnom krugu Hampton Downs 22. i 23. svibnja 2026. godine, a vrhunac serije, Grand Final, održat će se u Manfeild krugu Chrisa Amona 12. lipnja.
Uzbuđenje oko ovog natjecanja dolazi iz brojnih smjerova. Mark Petch, predsjednik Nierdca, ističe važnost povratka na Manfeild, rekavši: “Naš odbor za upravljanje uzbuđen je što je pozvan u Manfeild, kao i članovi našeg kluba, koji su posljednjih sedam godina zalagali za povratak u utrke u krugu Chrisa Amona.”
Trenutni novozelandski prvak izdržljivosti, Jonny Reid, također izražava oduševljenje povratkom na stazu: “Uglašen sam kad se vratim u Manfeild za 2026. godinu. To je krug koji volim, jer ima tok u europskom stilu do uglova, koji predstavlja jedinstveni izazov i timu i vozačima.” Reid se s nostalgijom prisjeća svojih početaka i radosti natjecanja u Audi R8 GT3 s međunarodnim motorsport timom.
Na drugoj strani, John McIntyre, bivši prvak u NZ izdržljivosti, opisuje Manfeild kao mjesto gdje je započela njegova karijera: “Manfeild je tamo gdje sam započeo svoju karijeru u utrkama. Velika su mi sjećanja na to mjesto.” Njegova povezanost sa stazom odražava duboku ljubav prema motorsportu i uspomenama koje dolaze s njim.
Ovaj događaj također je od posebne važnosti za Paul Cocks, izvršnog direktora Manfeild Park Trust-a. Njegove riječi: “Apsolutna je privilegija imati NZ izdržljivo prvenstvo u krugu Chris Amon” odražavaju entuzijazam za ovu utrku i važnost koju ona ima za lokalnu zajednicu i motorsport u cjelini.
Osim toga, Manfeild krug zadržava poseban značaj zbog svoje povijesti. Godine 1966., legende Novog Zelanda Motosport, Bruce McLaren i Chris Amon, zauvijek su utisnuli svoja imena u povijest automobilizma tijekom dramatične pobjede na 24 sata Le Mansa. Ova pobjeda označila je ključnu prekretnicu za Ford i Ozlijeđeno kraljevstvo, završivši dominaciju Ferrarija i otvarajući vrata novoj eri u motorsportu.
U posljednjim godinama, nasljeđe Chrisa Amona je dodatno očuvano. U 2016. godini, Manfeild je preimenovan u Manfeild: CIRD CHRIS Amon, u čast vozaču čija je karijera ostavila snažan utjecaj na motorsport u Novom Zelandu. Ova počast nije samo simbol Amona kao vozača, već i odražava njegovu duboku povezanost s ovim prostorom i bogato nasljeđe koje je ostavio.
Nedavno, 29. lipnja, postavljen je brončani kip Chrisa Amona u njegovom rodnom gradu Bullsa, što je privuklo pažnju lokalne zajednice i ljubitelja motorsporta. Ovaj kip simbolizira ne samo njegove uspjehe, već i utjecaj koji je imao na generacije vozača koji dolaze nakon njega.
Kip, zamišljen od strane Paula Sharlanda i izrađen od strane Matta Gauldiea, a uz pomoć Roy i Eva Harkness, služi kao podsetnik na Amonov život, njegovo nasljeđe u automobilizmu i utjecaj koji je ostavio na sport. Ovaj spomenik osigurava da će buduće generacije znati tko je bio jedan od najvećih trkača na Novom Zelandu.
