Ford Panther Platforma: Perspektive iz prošlosti
Svi znamo Ford Panther platformu kao simbol američke automobilske industrije. Mnogi će na nju gledati kao na automobil koji najčešće voze starije osobe, oslanjajući se na brojne stereotipe. Međutim, istorija i razvoj ovog modela nude znatno više od jednostavne slike “starog Forda”.
Smanjenje i promjena
Na prijelazu iz sedamdesetih u osamdesete godine prošlog stoljeća, Ford je shvatio da krize s potrošnjom goriva zahtijevaju ozbiljne promjene. Bilo je važno smanjiti veličinu automobila kako bi postali učinkovitiji. Uz to, dat je naglasak na udobnost i prostranost u unutrašnjosti.
Lee Iacocca i Hal Sperlich, ključne figure Fordove budućnosti, predložili su radikalni pristup koji je uključivao platformu s prednjim pogonom, no njihovi su se planovi suočili s protivljenjem. Henry Ford II preferirao je tradicionalniji, veći pristup. Tako je nestalih ideja o potpunom redizajnu i umjesto toga, Panther je pušten u promet.
Panther dizajn: Prostranost i ekonomičnost
Panther platforma, predstavljena 1978. godine, značila je drastično smanjenu težinu u odnosu na prethodne modele. Uzmimo kao primjer Ford LTD, koji je bio oko dva metra niži i teži 1000 funti manje od svojih prethodnika. Zapanjujuće, unatoč smanjenju, prtljažnik i unutrašnjost su bili prostraniji, a ekonomičnost vožnje znatno poboljšana.
Kombinacija većeg prostora i manjih dimenzija dovela je do poboljšanja potrošnje goriva. U gradskoj vožnji, Panther je pružala 16 MPG, dok je na autocesti dostigla 22 MPG. Time se s lakoćom uspostavila nova ravnoteža između udobnosti, prostranosti i ekonomične uporabe goriva.
Crown Victoria: Pomak prema sportskom dizajnu
Za 1992. godinu, Ford je predstavio Crown Victoriju, koja je značajno promijenila percepciju o Panther platformi. Novi model bio je inspiriran tadašnjim europskim automobilima i izgledao je daleko modernije nego njegovi prethodnici. Uklanjanje tradicionalne rešetke hladnjaka stvorilo je sasvim drugačiji vizualni identitet.
S pravim odabirom materijala i tehničkih rješenja, Crown Victoria postala je atraktivna opcija ne samo za vozače u starijoj dobi, već i za mlađu publiku. Čak su i ljubitelji performansi počeli primjećivati potencijal koji je ovaj model mogao pružiti.
Touring Sedan: Hrabri eksperiment
Crown Victoria Touring Sedan bila je ambiciozno pokretanje koje je pokušalo pomaknuti granice klasifikacije velikih automobila. Ovaj model bio je ekvivalent automobila usmjerenog na performanse, s motorom i ovjesom koji su se koristili u policijskim verzijama. Osnovne specifikacije uključivale su šire gume i sportskije karakteristike upravljanja.
Ipak, ovaj model nije doživio komercijalni uspjeh. Premda je imao potencijal, nedostatak prodiranja na tržište na pravilan način doveo je do brzog povlačenja iz prodaje. Iako je Touring Sedan pružao neku vrstu sportskog dodira, odsustvo tradicionalnih luksuznih karakteristika kao što su kožni interijeri, oštro je odvojilo ovaj model od ostatka linije.
Nasljednici i budućnost
Koncept velikih limuzina i dalje je evoluirao. U okviru Fordove strategije, nastale su brojne varijante Crown Victorije, ali performansni modeli kao što je Mercury Marauder postali su nova nada za entuzijaste velikih automobila. Razvoj je pokazao potencijal američke automobilske industrije da se prilagodi i evoluira, međutim, promjene su dolazile polako.
U konačnici, Panther platforma, unatoč svom ugledu kao umjerenog automobila, pokazala je da su čak i veliki automobili mogli nositi sportsku notu, a priča o njima nastavila se oblikovati kroz sljedeće generacije vozila.
