Prošlo je manje od tri tjedna do javljanja bacača i hvatača, a još uvijek ima mnogo bejzbolskih poslova koje treba obaviti prije nego što igrači dođu u kamp. Proučimo neka od najvećih imena na tržištu slobodnih agenata koja trebaju donijeti odluke o svojoj budućnosti:
1. Framber Valdez, LHP
Valdez je najbolji početni bacač koji je ostao na tržištu slobodnih agenata, a njegovi su predstavnici bili izuzetno tihi, radeći ispod radara tijekom pregovora. Mnogi vjeruju da će konačno ostati u Baltimore Oriolesima, iako se očekuje da će potpisati ugovor na manje godina nego što je prvotno zamišljeno. San Francisco Giants, Detroit Tigers, Philadelphia Phillies i Atlanta Braves također su potencijalni kandidati koji bi mogli zaintrigirati Valdeza, no neki od njih možda čekaju da njegova tražena cijena padne. Bez obzira na to, njegovo prisustvo bi bilo od velike koristi za Orioles, omogućujući im povratak u postsezonu.
2. Zac Gallen, RHP
Kao i Valdez, Gallen je povezan s nadoknadom izbora, s obzirom na to da je odbio kvalificirajuću ponudu. Nakon loše sezone prema vlastitim standardima, Gallen bi mogao potpisati kratkoročni ugovor s opcijom za prethodno odustajanje, što bi mu omogućilo povratak na tržište sljedeće izvan sezone bez dodatnih obaveza. Diamondbacksi bi ga voljeli zadržati, jer su njihovi pregovori o ponovnom potpisivanju u tijeku, ali i druge ekipe, poput Oriolesa, Bravesa i Giantsa, osiguravaju svoj interes.
3. Eugenio Suárez, 3B
Suárez je najbolji preostali napadač snage na tržištu, a njegove najvjerojatnije destinacije uključuju Red Sox, Pirates i Mariners. Boston je izgubio nekoliko ključnih igrača, a potrebna im je još jedna palica, a Suárez bi savršeno upotpunio njihov lineup. Njegova statistika u Fenway Parku, gdje je postigao 0,425 s četiri home run-a i 14 RBI-a u 44 nastupa, pokazuje njegov potencijal. Piratesi su imali solidnu izvan sezonu, no dodatna snaga u napadu bi im dobrodošla. Marinersi, koji su već upoznati s njegovim radom, također razmatraju njegovu mogućnost, premda moraju voditi računa o svojoj mladoj ekipi infield igrača.
Chris Bassitt pomogao je Blue Jaysima da dođu unutar utakmice do naslova Svjetskog prvenstva. (Mark Blinch / Getty Images)
4. Chris Bassitt, RHP
Bassitt je najpodcijenjeniji početni bacač na otvorenom tržištu. Uspješno je nastupao u 30 ili više startova tijekom posljednje četiri sezone, a njegova streljačka statistika, uključujući 170 izmjenica godišnje, ukazuje na njegovu pouzdanost. Uz nekoliko timova koji su u potrazi za dubinom rotacije, poput Padres, Orioles i Tigerse, njegova dostupnost predstavlja značajnu priliku. Također može pomoći ekipama u obnovi, poput Athletics, Marlins i Angels, pružajući im potrebnu podršku u ključnim trenucima sezone.
5. Justin Verlander, RHP
Verlander, koji se smatra budućim članom Kuće slavnih, zakočio je nevjerojatnu sezonu, dozvolivši dva trčanja ili manje u 13 od svojih zadnjih 15 nastupa. Njegova sposobnost da se prilagodi i baci ispod elitnog nivoa pokazuje njegovu prilagodljivost. Njegova prisutnost može biti ključna za mlade bacače, a u ovoj fazi karijere zaslužuje biti dio natjecateljske momčadi. Mogućnosti uključuju povratak u San Francisco ili pridruživanje Bravesima, Padresu ili Oriolesima. Zanimljivo je da bi njegovo povlačenje bilo savršeno u Detroitu, gdje je započeo svoju karijeru.
6. Lucas Giolito, RHP
Giolito se prošle sezone uspješno vratio nakon operacije lakta, ali je bio nepredvidiv. S obzirom na to da će proći još godina nakon operacije, bacio je 145 inninga, što bi mu moglo omogućiti daljnji oporavak. Njegova medicinska povijest stvara rizik, ali potencijalne prednosti mogle bi privući neke timove, uključujući Diamondbackse, Red Soxe i Tigerse.
7. Max Scherzer, RHP
U dobi od 41 godine, Scherzer i dalje pruža izvrsne nastupe, a njegova brzina vrtnje i brza lopta ostaju u zoni komfora između 94-97 mph. Iako je imao niz ozljeda, on konstantno dolazi do postsezone. Njegova veteranska prisutnost može biti presudna za razvoj mladih bacača. Razumnu strategiju bi bilo mjesečno trošenje do sredine sezone, a zatim se pridružiti konkurentskoj ekipi za postsezonski nastup. Njegova odluka da ne povuče svoj svijet već barem sjesti i gledati još jednu sezonu biti će zanimljiva.
