A postojao je dvostruki razlog za slavlje u Sun Cityju u subotu poslijepodne (24. svibnja) nakon što su Nasser Al-Attiyah i Édouard Boulanger osvojili drugu etapnu pobjedu FIA Svjetskog prvenstva u rally-raidu (W2RC), nakon što su također bili najbrži na trećoj etapi u četvrtak.
Nakon što je sudjelovao u samo tri pustinjske W2RC runde od svog debija prošlog listopada, Dacia Sandriders, sa svojim parom Sandrider automobila na održivi pogon, suočio se s izazovom na raznolikom terenu od otvorene savane do uskih staza na poljoprivrednom zemljištu. Tim je prošao težak test s najboljim ocjenama na drugom i desetom mjestu u ukupnom poretku dok je nastavio svoj izazov za W2RC naslove vozača, navigatora i proizvođača.
Nakon tri W2RC runde, Al-Attiyah i Boulanger imaju 20 bodova ispred na privremenoj ljestvici vozača i navigatora s 114 bodova. Loeb i Lurquin su deveti s 40 bodova, dok je Dacia Sandriders druga na tablici proizvođača s 206 bodova.
Kako se odvijala posljednja pobjednička bitka
Sébastien Loeb završio je četvrtu etapu u petak 1m05s iza lokalnog heroja Henka Lategana u borbi za pobjedu na južnoafričkom Safari reliju. Nakon što su dužnosnici natjecanja prilagodili vremena dionice od 2,5 kilometra zbog spornog bilješka u putnoj knjizi, razlika je smanjena na 39 s s preostalih 111 mjerenih kilometara. Loeb je, nakon što je završio kao drugoplasirani za Dacia Sandriders na svojoj debitantskoj utrci, Rallye du Maroc prošlog listopada, zaostajao za Lateganom 43 s na provjeri od 14 kilometara.
Uspio je smanjiti tu marginu na 36 s nakon 37 kilometara, ali Lategan se ponovno udaljio s ruba za 1m03s na 58 kilometara. Iako je Loeb uspio smanjiti Lateganovo vodstvo na 54 s nakon 96 kilometara, drugo mjesto bio je krajnji rezultat nakon pet dana intenzivne akcije tijekom 1197 natjecateljskih kilometara, a prva dva dijelila su samo 1m39s.
Al-Attiyah je u međuvremenu nadvladao rani izazov vozača Forda Raptora Carlosa Sainza da osvoji etapu 5 za 45. etapnu pobjedu u svojoj W2RC karijeri i osmu za Dacia Sandriders. Kataranac je ciljnu crtu prošao sa zapanjujućih 1m56s ispred Toyotinog Lucasa Moraesa u klasifikaciji etape. Al-Attiyahu se borio za ukupnu pobjedu, ali mu je dosuđena 17 minuta kazne zbog nenamjernog promašaja dvije međutočke ranije tijekom natjecanja.
“Bio je to dobar rezultat za Dacia Sandriders,” rekla je Tiphanie Isnard, voditeljica tima Dacia Sandriders. “Ispunili smo svoj cilj osvojiti bodove u prvenstvu proizvođača i zadržati vodstvo u prvenstvu vozača. Bilo nam je to prvi put u Južnoj Africi, bio je to težak teren, potpuno drugačiji od onoga s kojim smo se suočavali od početka. Biti ispred automobila koji su napravljeni ovdje je stvarno dobar rezultat i sretni smo što smo drugi sa Sébastienom i osvojili više bodova s Nasserom. Sigurno možemo biti na boljem mjestu u sportu ako smo imali 1-2, ali to je tek treće kolo sezone, vraćamo se u tvornicu s više iskustva u ruksaku. To je dobar rezultat i stvarno sam ponosan na momčad.
Ključni citati
NASSER AL-ATTIYAH (KATAR), VOZAČ, Dacia Sandriders
“Bilo je dobro iskustvo i lijepo je biti ovdje na južnoafričkom Safari reliju. Odradili smo nevjerojatan posao i pokušali dati sve od sebe. Napokon završavamo, pobjeđujemo u dvije etape i osvajamo dobre bodove za prvenstvo. Sada vodimo s 20 bodova i to je vrlo važno. Osvojili smo i dobre bodove za tim. Željeli bismo se ponovno vratiti na ovu utrku. Sretni smo što Henk osvaja svoj lokalni reli, to je dobro za nas. Naravno, svi rade za prvenstvo, a nama su preostale dvije utrke, Portugal i Maroko, i dat ćemo sve od sebe da osvojimo prvenstvo.”
SÉBASTIEN LOEB (FRANCUSKA), VOZAČ, Dacia Sandriders
“Ovo nam je prva godina s Dacia Sandriderom i uvijek moramo raditi jer je to novi automobil sa stvarima koje treba optimizirati. Ovaj rally koristio je potpuno različite vrste etapa od pješčanih dina na koje smo prije bili navikli. Bilo je više poput WRC utrka pa je bilo važno imati dobru agilnost automobila i dobar ovjes. Osjećaj automobila bio je dobar, borba je bila žestoka i sretan sam što sam završio na postolju. Ovo je tek drugi put da sam došao u Južnu Afriku, jedini put je bio u Cape Townu na Svjetskom relikrosu i to je bilo vrlo drugačije. Svidjela mi se atmosfera, prvi dan smo napravili mali safari kako bismo otkrili mjesto, a vidimo krajolik u dijelovima ceste koji je stvarno prekrasan, etape su bile zanimljive i bilo je zadovoljstvo biti ovdje.”
Dacia Sandriders: Južnoafrički safari ključni trenuci relija
Faza 1 (utorak, 20. svibnja): Dacia Sandriders počinje svoj prvi nepustinjski W2RC događaj s Nasserom Al-Attiyahom i Sébastienom Loebom koji su završili etapu 1 među prvih pet prije nego što je vremenska kazna degradirala Al-Attiyaha. Završava prvih 260 mjerenih kilometara na četvrtom mjestu, ali dvije minute kazne zbog propuštanja međutočke u prašnjavim uvjetima ostavlja ga devetom preko noći. Nakon odgođene vožnje kroz Prolog u ponedjeljak zbog rijetke pogreške u vožnji, Loeb se postavlja u red za Stage 1 na čelu čopora i provodi dan s nezavidnim zadatkom otvaranja ceste. Unatoč smetnjama, on je peti najbrži prije penala za Al-Attiyah, a Jayden Els, iz suparničke ekipe Red-Lined, promiče ga na treće mjesto.
Faza 2 (srijeda, 21. svibnja): Polovica maratonske etape Južnoafričkog safari relija je dosegnuta, ali, unatoč tome što su u tempu, vremenske kazne frustriraju Dacia Sandriders. Započevši najdužu etapu natjecanja na devetom mjestu, Nasser Al-Attiyah završava 356 natjecateljskih kilometara s četvrtim najbržim vremenom da pređe u privremeno vodstvo. Međutim, 15-minutna kazna zbog propuštanja međutočke izbacuje ga iz borbe za uzastopne W2RC pobjede. Trčeći treći na cesti, Loeb je sedmi u ukupnom poretku Marathon Campa nakon što je dobio jednu minutu kazne zbog prekoračenja ograničenja brzine u kontroliranom dijelu.
Faza 3 (četvrtak, 22. svibnja): Nasser Al-Attiyah sliježe ramenima frustraciju zbog kazne od 15 minuta s paušalnim naplatom za najbrže vrijeme na Stage 3, sedmu etapnu pobjedu za Dacia Sandriders na W2RC. Dok Al-Attiyah slavi 44. najbrže vrijeme etape u svojoj W2RC karijeri, Sébastien Loeb se bori od sedmog do vodstva za 23 sekunde s dva preostala dana. Nakon što su kampirali preko noći, Al-Attiyah i Loeb su se vratili u Sun City Bivouac sa svojim kolegama iz Dacia Sandriders.
Faza 4 (petak, 23. svibnja): Sébastien Loeb se bori kroz pretposljednju etapu samo 1m05s od vodstva nakon što je veći dio dana trčao treći na cesti nakon što se Mathieu Serradori povukao tri kilometra od početka etape. Nasser Al-Attiyah je spriječen otvaranjem ceste i pada više od devet minuta dok se bori protiv nedostatka prianjanja i linija koje treba pratiti. Ali dok gubi vrijeme, kreće iz Sun City bivka znajući da je dvominutna vremenska kazna za prekoračenje brzine u zabranjenom dijelu na etapi 3 poništena. Od 12. preko noći, Al-Attiyah završava Fazu 4 na 11. mjestu.
Faza 5 (subota, 24. svibnja): Budući da su organizatori natjecanja bili prisiljeni prilagoditi vremena na dionici 4. etape dugoj 2,5 kilometara zbog spornog bilješka u putnoj knjizi, razlika između Sébastiena Loeba na drugom mjestu i južnoafričkog vozača Henka Lategana na prvom mjestu je samo 39 s na početku posljednjeg dana. S devetog mjesta na cesti, Loeb se teško bori kroz odlučujućih 111 mjerenih kilometara i osigurava svoj prvi cilj W2RC sezone na drugoplasiranom mjestu. Počevši etapu 5 sa 17. mjesta na cesti, Nasser Al-Attiyah briljira za svoju drugu etapnu pobjedu na događaju, osmu u W2RC za Dacia Sandriders i 45. u Al-Attiyahovoj W2RC karijeri. Održana u ruralnim predgrađima Sun Cityja, etapa 5 bila je brza petlja koja je zaokružila prvi posjet W2RC-a Južnoj Africi. Organizatori su je opisali kao “kratku etapu, ali bez šetnje parkom”, ruta se sastojala od dijelova na zemlji, stijenama, tlu, savani.
Rezultati 5. etape južnoafričkog safari relija (neslužbeno)
Sun City-Sun City
Udaljenost pozornice: 111 km Udaljenost veze: 111 km Ukupna udaljenost: 222 km
1.: Nasser Al-Attiyah (QAT)/Édouard Boulanger (FRA), 1h08m49s
6.: Sébastian Loeb (FRA)/Fabian Lurquin (BEL), 1h11m49s
Južnoafrički Safari Rally privremeni ukupni rezultati nakon etape 5 (neslužbeno)
2.: Sébastien Loeb (FRA)/Fabian Lurquin (BEL), +1m39s
10.: Nasser Al-Attiyah (QAT)/Édouard Boulanger (FRA), +11m48s
South African Safari Rally: Velika brojka
3: Dacia Sandriders završio je među prva tri u četiri pokušaja u W2RC nakon što je debitirao na Rallye du Maroc prošlog listopada.
Što je sljedeće?
BP Ultimate Rally Raid Portugal domaćin je četvrte runde 2025. FIA Svjetskog Rally-Raid prvenstva s europskim W2RC događajem koji se održava od 22. do 28. rujna.
