Bio je jedan od očeva Stratosa i prvi “pravi” svjetski prvak u reliju: preminuo je Sandro Munari.
Poznat kao “Drago di Cavarzere”, selo u kojem je rođen 1940. godine, Sandro Munari ostavio je neizbrisiv trag u svijetu automobilizma. Njegov doprinos Lancii postavio je temelje uspjeha tog brenda u reliju. Sudbinski naglašeno, Munari nas je napustio iste godine kada se njegova voljena Lancia vraća u WRC nakon više od tri desetljeća izbivanja.
Prve lovorike s Fulviom
Sandro Munari započeo je svoju karijeru 1964. godine, ubrzo ostvarujući prve uspjehe na relijima Sardinija i San Martino di Castrozza sa svojim Alfa Romeo Giulia TI Superom, vozeći za konjušnicu Jolly Club. Njegova suradnja s Lancijom počela je kroz uspjehe s modelom Fulvia, s kojim je postao talijanski prvak 1967. i 1969. godine. Prva međunarodna pobjeda došla je 1973. godine na Europskom prvenstvu.
U središtu projekta Stratos
Nakon Fulvije, slijedio je Stratos, automobil koji je revolucionirao svijet relija. Munari se od samog početka uključio kao testni vozač i jedan od “otaca” Stratosa. Njegov doprinos razvoju ovog automobila bio je ključan, a pregovori između Lancije i Ferrarija oko nabave Dinova V6 motora bili su napeti, no rezultirali su uspješnim dogovorom. Ova suradnja omogućila je Munariju da vozi Ferrarijev automobil na Targa Florio 1972., gdje je ostvario pobjedu s Merzarijem u Ferrariju 312 P!
Munari je debitirao s Stratosom na Tour de Corse 1972., a ubrzo je ostvario svoju prvu pobjedu u rujnu 1973. na reliju Firestone u Španjolskoj, kao i prvu međunarodnu pobjedu na Tour Auto iste godine.
Drugi princ Monaka
Stratos je ubrzo postao zvijezda Svjetskog prvenstva u reliju, donoseći Munariju tri uzastopne pobjede na reliju Monte Carlo od 1975. do 1977. godine, kao i pobjede na reliju Sanremo 1974. i reli Portugala 1976. U to je doba, iako pravila prijave još nisu bila kao danas, Munari je osvojio najviše bodova i time postao prvi osvajač FIA Driver’s Cup 1977. godine. Nažalost, taj status svjetskog prvenstva uveden je tek 1979. godine, a povlačenjem Stratosa iz natjecanja, Munari je prešao na Fiat 131.
Nakon povlačenja iz svjetskog prvenstva, Munari je nastavio svoja natjecanja sudjelujući u raznim rally-raid utrkama, uključujući legendarni Dakar Rally i Pharaons Rally, vozeći različite automobile, uključujući Lamborghini LM 002. Osim toga, osnovao je autoškolu kako bi podijelio svoje znanje i iskustvo s budućim vozačima.
Sandro Munari, stvarajući značajan trag u svijetu relija, preminuo je u dobi od 85 godina.
