RIJAD: Dakar Rally se ponovno vraća u Saudijsku Arabiju, i to po sedmo uzastopno izdanje, od 3. do 17. siječnja. Ova utrka donosi sa sobom jednu od najzahtjevnijih i najopširnijih ruta otkako je prvi put organizirana u Kraljevstvu. Pod nadzorom ministarstva sporta i u organizaciji Saudijske automobilističke i motociklističke federacije, Dakar Rally promovira Saudi Motorsport Company. Ove godine, takmičenje se suočava s novim izazovima, uvlačeći natjecatelje kroz neka od najlegendarnijih i najizazovnijih krajolika zemlje.
Ruta Dakara 2026. dugačka je ukupno 7999 kilometara, od čega se 4845 kilometara sastoji od brzinskih ispita s mjerenjem vremena. Ova dionica gotovo doseže najdužu natjecateljsku udaljenost u saudijskoj eri relija. Natjecatelji će prolaziti kroz raznolike pejzaže Kraljevstva, počevši od obale Crvenog mora, preko plavne pustinje, pa sve do unutrašnjih dijelova zemlje. Organizatori su smanjili broj bivaka, što znači da timovi dolaze do odmornijih ekipa za podršku, a redizajnirane maratonske pozornice pomažu u oblikovanju ritma događaja. Intenzivni dani natjecanja ravnotežno su uravnoteženi s prilikama za oporavak, osobito tijekom dana odmora.
Yanbu: Start i cilj na obali Crvenog mora
Yanbu će biti konačna destinacija relija Dakar 2026., gdje će se održati Prolog, 1. i 2. etapa, te posljednja 13. etapa. Smještena između Crvenog mora i brda u unutrašnjosti, regija nudi mješavinu šljunčanih ravnica, stjenovitih koridora i raznobojnog pješčanog terena. Ova kombinacija mirne obale i surovih unutarnjih krajolika omogućava natjecateljima da dožive pravi karakter relija, dok se vraćaju na cilj nakon iscrpljujuće utrke.
AlUla: Prepoznatljiv pustinjski krajolik i maratonski uvjeti
Po dolasku s uvodne etape u Yanbuu, natjecatelji će se susresti s AlUlom, jednim od najzanimljivijih okruženja Dakara. Pješčane staze prolaze kroz široke otvorene prostore te se isprepliću s drevnim stijenama, stvarajući izazovno okruženje za navigaciju. Ograničene oznake i kompleksna mreža staza dodaju težinu navigaciji, a mješavina ravnica, brda i kamenitih sekcija zahtijeva brzo prilagođavanje tempa.
U ovoj fazi maratona, timovi se susreću s minimalističkim pustinjskim kampovima, gdje moraju pažljivo upravljati svojim vozilima u jednoj od vizualno najupečatljivijih regija relija.
Pozdrav: Ključna regija s dubokim reli korijenima i najdužom etapom
Hail dodaje poznati ritam Dakaru 2026., uvodeći natjecatelje u regiju koja je duboko povezana s tradicijom relija u Saudijskoj Arabiji. Najduža etapa u ovoj verziji relija vodi prema području Qassim, gdje se dine kroz koje su lokalne off-road zajednice plovile generacijama penju i spuštaju. Ova dionica, koja se u potpunosti odvija na pijesku, donosi izazove u obliku valovitih linija dina i širokih dolina.
Rijad: Centralna tranzicija obilježena ujednačenim ritmom utrke
Rijad predstavlja ključnu točku resetiranja, gdje se natjecatelji vraćaju na stazu nakon dana odmora s obnovljenim fokusom. U ovom dijelu, natjecatelji trebaju koristiti odmjeren pristup; povjerenje iz prvog tjedna može pomoći, no pretjerano samopouzdanje može dovesti do pogrešaka. Pješčane, brze staze dominiraju rutom, a povremena gusta vegetacija uključuje dodatne izazove.
Wadi Al-Dawasir: prostrane dine i klasična vožnja pustinjom
Wadi Al-Dawasir vraća reli u pravu pustinjsku atmosferu dok natjecatelji napuštaju Rijad. Ovaj krajolik je jedno od najvećih prostora dina u Saudijskoj Arabiji, nudeći široku mješavinu terena s dugim nizovima dina i prostranim dolinama. Osim toga, navigacija može biti jednostavna, ali male pogreške mogu skrenuti timove s kursa, osobito u drugoj maratonskoj fazi.
Bisha: Brz teren sa zahtjevnom navigacijom
Bisha donosi drugačiji izazov, gdje glavna poteškoća dolazi od navigacije umjesto od terena. Staze omogućavaju brz tempo, ali mnoštvo raskrižja i račvanja može brzo stvoriti labirint koje natjecatelji moraju proći sa velikom pažnjom, posebno uzimajući u obzir umor tijekom dugih dana.
Al-Henakiyah: Mješoviti teren koji zahtijeva preciznu kontrolu
Al-Henakiyah nudi jednu od posljednjih prilika za natjecatelje da utječu na svoj poredak. Ova ruta miješa različite vrste terena te se kreće od brzih staza do užih i zavojitih dijelova, uključujući dijelove kroz riječna korita gdje se uvjeti mogu promijeniti brzo.
Duga etapa završava nizom malih dina koje zahtijevaju dodatnu pozornost za kontrolu. Ovaj dinamični dan na stazi ističe kako snažna, dobro zaokružena izvedba može napraviti znatnu razliku prije nego reli ponovo krene prema Yanbuu.
S 812 natjecatelja iz 69 zemalja, Dakar 2026. obećava izazov dostojan svog imena. Svaka regija pruža svoj vlastiti ritam i zahtjeve, nagrađujući one koji se uspiju prilagoditi i ostati usredotočeni tijekom dva intenzivna tjedna. Kako reli napreduje, raznolikost terena i veličina natjecanja odražavaju dugotrajni duh Dakara i sve veću ulogu Saudijske Arabije kao ključne pozornice za najteži reli na svijetu.
