Škotska je postala ključna nada za oživljavanje Svjetskog rally prvenstva (WRC) u Velikoj Britaniji, s najavom o “fantastičnom napretku” u planovima za vraćanje ovog prestižnog natjecanja na britanske ceste 2026. godine. WRC je iz Britanije odsutan od 2019. godine, kada je Wales Rally GB izgubio svoje mjesto u kalendaru, što je bila posljedica raznih problema uključujući pandemiju COVID-19 i gubitak financiranja od vladske institucije Walesa.
Nova inicijativa u Škotskoj započela je s mitingom iz Aberdeena, koristeći slikovite makadamske ceste u regijama Grampian i Moray, koje imaju bogatu povijest domaćinskog skupa. Grampian Forest Rally poznat je kao jedan od važnih događaja britanskog prvenstva u rallyju, što dodatno osnažuje temelj na kojem se nastoji izgraditi budući WRC događaj.
Uprava Motorsport UK započela je prve razgovore sa WRC-om na Rally Švedskoj prošle godine i nastavlja raditi s lokalnim dionicima kako bi podnijela ponudu za trogodišnji ugovor koji bi započeo 2026. godine. Ključno je osigurati državnu potporu, koja je postala izazovna, a osobito izazovno u svjetlu smanjivanja budžeta s vremenom.
Prema izvješću o proračunu Gradskog vijeća Aberdeena, novo WRC natjecanje moglo bi donijeti više od 80 milijuna funti za lokalno gospodarstvo. Tu informaciju je istaknuo Alex McLellan, savjetnik za financije u Aberdeenshire-u, a koja dodatno pruža uvod u potencijalne ekonomske koristi koje bi event mogao donijeti regiji.
OTT Tänak, Toyota Gazoo Racing
Foto: Toyota Racing
Hugh Chambers, izvršni direktor Motorsport UK, naglasio je napore koje su uloženi u projekt, ističući entuzijazam lokalnih vlasti i dionika u vezi s dovođenjem WRC-a u Škotsku. “Fantastično smo napredovali i svi uključeni shvaćaju potencijal ove prilike. U razgovoru s dionicima osjetio sam optimizam i želju da ovaj događaj postane stvarnost,” rekao je Chambers.
Tijekom posljednjih sastanaka s dionicima i direktorom WRC promotora Simonom Larkinom, stvorena su nova očekivanja o mogućnostima. Chambers izjavljuje da postoji velika podrška za ovaj projekt unutar Škotske, iako potpora još uvijek mora biti osigurana putem državnog financiranja. Ključni izazov ostaje uspostava jake financijske osnove kako bi se projekt mogao uspješno realizirati.
Hugh Chambers, Motorsport UK
Foto: Jep
Kao ključ za daljnji razvoj projekta, vladina potpora ostaje presudna, a Chambers ističe da je osiguravanje potrebnih sredstava postalo sve složenije. Ipak, postoji osjećaj optimizma. “Vjerujem da smo bliže nego ikad do sada usklađivanju svih potrebnih resursa,” rekao je Chambers, dodajući da postoji rok za završetak ovog ključnog koraka do početka ljeta.
Osim toga, Škotska se suočava s jakom konkurencijom za ulazak u kalendar WRC-a 2026. godine. Ostale lokacije, uključujući SAD, Indoneziju i Irsku, također su izrazile interes za održavanje svojih događaja. Naime, Irska planira prikupiti 15 milijuna eura od svoje vlade kako bi financirala svoj ulog u WRC-u, što dodatno otežava situaciju za Škotsku.
Hugh Chambers zaključuje s jasnim ciljem: “Naš je cilj osigurati trogodišnje sudjelovanje s početkom 2026. godine, želeći da se događaj održi u jesen.” Trenutno se čini da šanse za uspjeh rastu, ali postavlja se pitanje kako će se odabrati najbolja ponuda u gusto popunjenom kalendaru WRC-a.
