Tragičan incident koji se dogodio 19. rujna 2022. godine u Merthyr Tydfilu potresao je lokalnu zajednicu i otvorio mnoga pitanja o sigurnosti na cestama. U središtu ovog događaja nalazi se smrtnosan sudar koji je odnio život 52-godišnje Catherine Bradford. Ubojstvo iz nehaja, koje je plaćeno upotrebom automobila, potresna je priča koja je na sudu došla do svjetla javnosti.
Alex Rickwood, 32-godišnjak iz Werna Isafa, Dowlais, osuđen je 30. lipnja na Merthyr Tydfil Crown Court. Početno optužen za ubojstvo, Rickwood je promijenio svoju krivnju u prouzrokovanje smrti opasnom vožnjom, vožnju neosiguranim vozilom te lažno korištenje trgovačke ploče. Ova promjena dogodila se tek 2025. godine, više od dvije i pol godine nakon tragedije koja je promijenila mnoge živote.
U trenutku incidenta, Rickwood je vozio MG ZR tijekom vožnje koju je jedan očevidac opisao kao “ludi brzi”. Njegov prijatelj bio je putnik u automobilu, a Rickwood je na kraju izgubio kontrolu nad vozilom dok je skretao u High Streetu u Dowlais. Automobil je udario u Catherine Bradford, koja se nalazila na pločniku. Ova kobna sudbina uzrokovala je trenutnu devastaciju, a očevidci su posvjedočili o brutalnoj snazi sudara.
U trenutku nesreće, Catherine, majka dvoje djece, bila je pogođena toliko snažno da su prolaznici pomislili da su svjedočili razbacivanju krhotina iz automobila, tek da bi shvatili da je to bila ona. Ljudi u blizini, uključujući članove javnosti, odmah su pokušali pružiti pomoć. Jedna osoba je zaustavila automobil, dotrčala do Catherine i započela s CPR-om dok su čekali dolazak hitne pomoći, uključujući ekipu iz Air Ambulance. Nažalost, svi njihovi napori bili su uzaludni, i Catherine je proglašena mrtvom na licu mjesta. Vjeruje se da je snaga sudara bila toliko jaka da je izazvala trenutnu smrtnost.
U kontrastu s tragedijom, Alex Rickwood je pretrpio samo manje ozljede, dok je njegov prijatelj zadobio slomljenu ruku. Rickwood, koji je bio mehaničar i kvalificirani vozač teške robe, i dalje je suočen s ozbiljnim posljedicama svojih neodgovornih odluka. Lažno je koristio trgovačku ploču tijekom vožnje, što je dodatno otežalo njegovu situaciju na sudu.
Na presudi, sudac je izrekao kaznu od pet godina i pet mjeseci zatvora, uz dodatnu zabranu vožnje od više od sedam godina. Detektiv Matthew Jones, zadužen za istraživanje ovog incidenta, istaknuo je kako je obitelj Catherine Bradford doživjela neizmjernu bol zbog gubitka. Njegove riječi odražavaju tragediju koja je pogodila mnoge, pritom naglašavajući da bi vozači, osobito oni koji imaju profesionalne licence, trebali preuzeti odgovornost za svoje postupke na cesti.
Jones je upozorio da automobil u pogrešnim rukama može postati smrtonosno oružje i naglasio kako se često ne cijeni dovoljna opasnost dok se ne dogodi nešto katastrofalno. Ova tragedija ponovno otvara raspravu o sigurnosti na cestama i odgovornosti vozača, a utjecaj na zajednicu i obitelj Catherine Bradford ostaje duboko obilježen.
