Godina 2025. bit će upamćena u povijesti NASCAR-a kao godina kada je Christopher Bell osvojio kockastu zastavu na prestižnom Circuit of the Americas. Ova pobjeda bila je njegov drugi uzastopni trijumf na samom početku sezone, što je dodatno potvrdilo njegovu poziciju među najuspješnijim vozačima. Bell je, trčeći uz strast i odlučnost, ostvario nevjerojatan rezultat, postavivši ton za svoju sezonu.
Međutim, unatoč njegovoj uspješnoj 2025., Bell se ove godine suočava s novim izazovima. Naime, trenutno nije favorit za pobjedu na NASCAR utrci 2026. koja će se održati u Austinu. Ovaj put, pažnja se preusmjerava na Shanea van Gisbergena, vozača koji je prošle godine završio šesti, a koji se sada smatra jednim od favorita za pobjedu.
Na pitanje hoće li SVG ući u Victory Lane na COTA-i, koja će se prenositi na FOX-u u 15:30 ET, može se reći da su svi pogledi uprti u njega. No, tu je i Tyler Reddick, vozač s izvanrednom formom, koji bi mogao iznenaditi sve i ponovo se prikazati kao glavni konkurent za pobjedu na ovoj važnoj utrci.
Prema procjenama iz DraftKings Sportsbooka od 25. veljače, Shane van Gisbergen vodi s tečajem od +120. Ostali vozači također su u igri: Connor Zilisch na +350, dok Christopher Bell ima tečaj od +900. William Byron je na +1000, a Tyler Reddick na +1500. Ovakve brojke dovoljno govore o trenutnoj formi vozača i očekivanjima koja se vežu uz njih.
Posebno zanimljivo je da, unatoč tome što je jedan od favorita, Shane van Gisbergen je prošle godine završio na šestom mjestu na ovoj stazi. Tokom tog nastupa, vodio je 23 kruga, sa svojom najboljom brzinom od 100,10 mph. Ove statistike oslikavaju njegov potencijal, ali i izazove koje će morati savladati.
Hoće li SVG ovog vikenda u Austinu ostvariti svoju prvu pobjedu u NASCAR sezoni 2026?
U gorivo ovog natjecanja ulijevaju se i imena kao što su Christopher Bell i Tyler Reddick, koji zaslužuju dodatnu pažnju. Bell je ranije osvojio kockastu zastavu na COTA-i 2025., vozeći najbrži krug brzinom od 99,44 mph i demonstrirajući izvrsnu kontrolu nad vozilom. S druge strane, Reddick se može pohvaliti vrućom formom nakon pobjeda u Daytoni i Atlanti, s rekordom od 54 vodeća kruga u sezoni.
Christopher Bell (br. 20) i Tyler Reddick (br. 45) dva su vozača koje treba gledati u COTA-i.
