Mont Ventoux: Ikona izazova na Tour de France
Brutalni uspon
Svake godine, sredinom srpnja, Mont Ventoux postaje mjesto okupljanja ljubitelja biciklizma i adrenalinskih sportova. Tijekom Tour de Francea, ova planina se pretvara u poprište ne samo fizičkih izazova, već i emocionalnog naboja. Ovogodišnji Tour de France započinje u subotu, a natjecatelji će se suočiti s udaljenošću od 2.075 milja (oko 3.340 kilometara) te ukupnim visinskim dobitkom od 32,5 milja, što je gotovo šest puta više od visine Mount Everesta. Među najizazovnijim etapama ove utrke svakako se ističe 16. etapa, koja vodi do samita Mont Ventouxa. Ova etapa duga je 106 milja i zahtijeva nevjerojatnu izdržljivost biciklista.
Priroda Mont Ventouxa
Mont Ventoux, poznat kao „Goli planinac“, uzdiže se na visinu od 1.912 metara nadmorske visine u Provansi. U 12. stoljeću, planina je bila pošumljena kako bi se zadovoljile potrebe drva za brodogradilišta u Toulonu. Danas, njen gola površina krije opasnosti. Cesta koja vodi do vrha je potpuno izložena ekstremnim uvjetima – strmim padovima i jakim vjetrovima. Tijekom ljeta, temperatura može drastično porasti, dok vjetrovi na vrhu mogu dosegnuti brzine od 200 milja na sat. Neki dijelovi ceste imaju gradiente od 12%, što čini uspon jednim od najtrajnijih izazova za bicikliste.
Foto: Mont Ventoux na jasnom danu
Povijest i tragedija
Mont Ventoux nije samo mjesto izazova, već i mjesto intenzivne povijesne težine. Tijekom prošlih izdanja Tour de Francea, nekoliko je vozača izgubilo život na ovom usponu. Najpoznatiji slučaj je onaj britanskog biciklista Toma Simpsona, koji je preminuo tijekom 6. posjete Tour de Francea 1967. godine. Njegova smrt, uzrokovana iscrpljenjem i upotrebom nedozvoljenih supstanci, predstavlja mračan podsjetnik na opasnosti s kojima se biciklisti suočavaju. Odluka da se uz cestu postavi memorijal u njegovo ime, simbolizira trajnu borbu sportaša s prirodom i vlastitim granicama.
Automobilska povijest uspona
Mont Ventoux nije samo domaćin biciklističkih natjecanja; prije nego što su biciklisti preuzeli vlast, ovaj uspon bio je popularan među vozačima automobila. Inauguralno izdanje uspona na brdo održano je 1902. godine. Kako su automobili postajali sve brži i popularniji, postoji i zanimljiva priča o Hansu Stucku, vozaču koji je 1934. godine postavio rekord u usponu. Do 1976. godine, uspon Mont Ventoux bio je značajan dio europskih automobilskih natjecanja, sve dok se nije odlučilo smanjiti rutu kako bi se povećala sigurnost vozača. Danas, planina služi i za egzotična automobilska putovanja, uključujući testove automobila poput Peugeot 208 T16 Pikes Peak.
Foto: Spomenik Tomu Simpsonu na Mont Ventouxu
Mont Ventoux u suvremenom kontekstu
Danas, Mont Ventoux predstavlja ne samo fizički izazov za bicikliste, već i simbol snage ljudskog duha i izdržljivosti. U svijetu profesionalnog biciklizma, uspjeh na ovoj planini podrazumijeva više od pobjede – to je ulazak u legendu. S obzirom na svoju povijest i izazovne uvjete, Mont Ventoux ostaje nepobjedivi izazov koji privlači sportaše i obožavatelje iz cijelog svijeta.
