Leon Zelenko, danas 17-godišnji učenik drugog razreda obrtničke škole iz Koprivnice, karting je počeo voziti još kao trogodišnjak kad je otac, inače strastveni ljubitelj jet-skija, kući na probu sestri dovezao karting. Nije joj se svidio, ali jest Leonu, koji se natjecao idućih 12 godina i u međuvremenu osvojio sve što se osvojiti moglo – od sedam titula prvaka međunarodnog Sportstil Cupa do naslova prvaka i viceprvaka svijeta na Svjetskom kupu (2022. i 2017.). Najtrofejniji je hrvatski vozač kartinga u novije vrijeme, a ove se godine odlučio posvetiti autoutrkama.
Prelazak iz kartinga u autoutrke: Novi izazov za Leona Zelenka
Početkom ove sezone odlučio se prebaciti u automobile i to u Grupu 5, odnosno Nacionalnu klasu.
– Otac i ja dugo smo razmišljali koji bi trebao biti moj prvi korak u automobilizmu. Prvo smo razmmišljali o Renault Clio Cupu, ali smo se predomislili nakon mog nastupa na trosatnoj endurance utrci Renault Twinga na Grobniku. Automobili jesu spori, ali kad je na stazi istodobno dvadesetak istih automobila, borbe su fantastične. Zato smo se na kraju odlučili za Nacionalnu klasu. I pogodili.
Renault Clio u Grupi 5: Put do naslova prvaka
Zašto si se odlučio baš za Renault Clio i jesi li zadovoljan?
– Nema posebnog razloga, ali sam na kraju vrlo zadovoljan. Izdržao je cijelu sezonu, sve do zadnje dvije utrke na Grobniku. No, to je moja pogreška. Na track dayu par dana prije zadnjih utrka sezone bilo je puno brzih automobila na stazi, pa sam u jednom prestizanju promašio stupanj prijenosa i načeo motor. Vratili smo se kući u Koprivnicu, ali smo unatoč noći provedene ispod automobila jedva stigli na kvalifikacije. Nisam uspio odvoziti ni trening, nego sam išao ravno na kvalifikacije.
Spasilo te što su u posljednje dvije utrke sezone ušao s osjetnom prednošću…
– U prvoj me utrci automobil još i relativno dobro služio, ali u drugoj sam jedva uspio ostati treći, sve do zadnjeg kruga kad sam se izvrtio u Rupi i na kraju završio četvrti. Srećom, na prethodnim utrkama stekao sam dovoljnu prednost da me ta pogreška na kraju nije stajala titule.
Kako izgleda prijelaz iz kartinga u automobilizam?
Kakav ti je bio prelazak s kartinga na Nacionalnu klasu?
– Dok sam vozio karting, stalno sam bio po međunarodnim utrkama, gdje je konkurencija bila ogromna, pa mi je sad neobčino kad nas je desetak-petnaest po utrci. Volio bih da nas je više, kao na zadnje dvije utrke na Grobniku. Super mi je bilo na zadnje dvije-tri utrke kad su došli Igor Tomljanović i Đivo Franić. Vjerujem da će nas već ove godine biti dvadesetak, od čega bar pet-šest vrhunskih vozača.
Tko ti je najveći suparnik?
– Tomljanović i Franić. S njima sam se borio na nož u Slovačkoj. Ciljem smo prošli s polupanim autima. Igor je sad na kraju sezone bio stvarno brz, nisam mu mogao ništa. I, naravno, Vito Gajski Kustec, koji je samnom vozio prvenstvo u kartingu. Nas dvojica smo jedini juniori. Volio bih da nas je više, ali i da je više iskusnih vozača od kojih mogu učiti.
Grobnik, Balaton i Slovakiaring: Staze koje su obilježile sezonu
Kako su ti se svidjele staze, pogotovo u inozemstvu?
– Grobnik sam već vozio i ranije, a Balaton i Slovakiaring nisam nikad. Slovačka staza mi je super, brza je i ima zanimljive, zahtjevne zavoje.
Planovi za novu sezonu: Clio, Fiesta ili Seat Leon?
Već su, pretpostavljam, krenule i pripreme za novu sezonu. Hoćeš li ostati na Renault Cliju?
– Pripremamo više automobila, pa ćemo na kraju vidjeti koji bude najbrži. U igri su Ford Fiesta, Seat Leon i već spomenuti Renault Clio. Sad već imamo iskustva, znamo što još možemo popraviti da automobili budu brži, primjerice na ovjesu. I svakako ću više trenirati prije sezone.
