HAMESTEAD, Fla. – U uzbudljivoj utrci na Speedwayu Homestead-Miami, Kyle Larson, vozač Hendrick Motorsports, ostvario je svoju 30. pobjedu u karijeri, pretekavši suigrača Alexa Bowmana sa samo šest krugova do kraja. Ova pobjeda nije bila samo još jedan trijumf; bila je to potvrda njegovih izvanrednih sposobnosti na jednom od njegovih omiljenih staza.
Larson, vozeći broj 5 Chevrolet, uspješno je prešao pored Bowmana, koji je do tada vodio utrku, što dokazuje snažnu konkurentnost unutar tima. Poslije prolaza, Larson je svoj prednost povećao na više od sekunde, na kraju pobijedivši s razmakom od 1,205 sekundi. Ova pobjeda bila je posebna za Larsona, jer je po drugi put u svojoj karijeri slavio na Homesteadu i sada može računati na još jedan trijumf unutar trodnevnog natjecanja.
Nakon impresivnog vikenda, Larson je naglasio kako se nada da će pridružiti legendarnom Kyleu Buschu, koji je jedini vozač koji je u povijesti ostvario trostruku pobjedu na istom vikendu. Larson je u petak pobijedio u utrci za kamione Craftsman, a u subotu završio četvrti u seriji Xfinity, što je dodatno povećalo njegovu motivaciju za utrku u nedjelju. U Homesteadu, iako se nije činio dominantnim tijekom cijele utrke, uspio je prevladati brojne izazove kako bi došao do pobjede.
Govoreći o svojoj pobjedi, Larson je rekao: “Ponosan na sebe. Ponosan na tim. Danas je bilo puno mršavog napornog rada. Ova pobjeda bez sumnje je jedna od najslađih u mojoj karijeri.” Osim toga, istaknuo je frustraciju zbog subotnjeg rezultata koji ga je koštao potencijalnog trijumfa, no upravo ta motivacija ga je potaknula da zadrži fokus tijekom nedjeljne utrke.
Larson nije startao utrku na najboljoj poziciji – započeo je s 14. mjesta, što je dodatno povećalo težinu zadatka pred njim. Unatoč tome, uspio je prevladati razne poteškoće, uključujući zamke na Pit Roadu i loša ponovno pokretanja. Na kraju je došao do svoje prve pobjede u sezoni, koja se dogodila prvi put od 2022. godine na ovoj stazi.
Na drugom mjestu završio je Bowman, koji je u subotu slavio pobjedu, dok je Bubba Wallace donio dobar rezultat za 23xi Racing, zauzevši treće mjesto. Wallace je vodio 56 krugova, što je njegov najbolji rezultat od rujna 2023. godine. U svrhu zaokruživanja prvih pet, pridružili su se mu kolege iz Joe Gibbs Racing -a, Chase Briscoe i Denny Hamlin.
Izvrsnu utrku obilježila su i nesretnici, osobito Ryan Blaney, koji je vodio utrku do kruga 207, kada su se suočili s ozbiljnim problemom motora, uzrokujući izlazak dima na stazu. Blaney je s 124 vodećih krugova stvorio snažnu poziciju, no mana motora ponovno je izostavila mogućnost borbe za pobjedu.
Incidenti na Pit Roadu nisu izostali. Tijekom kruga 84, vozači Josh Berry i Logano napravili su pogrešan manevr, skrenuvši u svoja štandove kako bi provjerili štetu. Larsonov automobil također je imao manja oštećenja, ali je to bilo daleko od kritičnog za njegov uspjeh. Još jedan značajan incident dogodio se kada je Chase Elliott kažnjen zbog neusklađenosti s pravilima na Pit Roadu, što ga je dovelo do 18. mjesta.
Homestead, staza koja je nekoć bila domaćin završnice NASCAR prvenstva, sada se ponovo vraća u regularnu sezonu, a mnogi vozači, uključujući Dennyja Hamlina, nadaju se da će se vidjeti vratiti u postsezonu. Mnogi smatraju da bi staza mogla imati važniju ulogu u okviru različitih natjecateljskih formata.
