Više od desetljeća nakon što je bio dio inauguralnog kalendara Formule E, Miami E-Prix – ova njegova posljednja verzija, u pozadini stadiona Hard Rock – čini se kao da ima potencijal postati središnja utrka. Ali potencijal je tu ključna riječ.
Formula E nije novost u modelu stadiona/izložbenog centra. Utrkivao se oko olimpijskog parka u Seulu 2022., na ExCeL-u od 2021., a također i oko kolosalnog izložbenog centra BigSight u Tokiju, koji je bio domaćin njegove prve utrke 2024. U tom kontekstu, Hard Rock utrka bila je značajna za jedino svjetsko prvenstvo na potpuno električni pogon. S elementom prilagodljivosti plug-in-and-play, rezultatom već uspostavljene infrastrukture koju koristi Formula 1 od 2022., ovo je trebalo biti savršeno plovilo za izlaganje proizvoda.
Kao što je Dan Towriss, izvršni direktor grupe TWG Global koja stoji iza tima Andretti Formule E i Cadillacovog ulaska u F1, rekao za The Race: “Ovdje je Hard Rock tako važno mjesto za moto-sportove. I stoga je za Formulu E super što se ovdje može utrkivati. Mislim da je također sjajno jer želimo razvijati Formulu E iu SAD-u. Samo kroz obrazovanje, učenje o sportu. Toga ima toliko u Formuli E što ima implikacije u stvarnom svijetu za automobile koje vozimo. Samo prikazuje inovacije i tehnologiju. Mislim da postoji puno toga. Mislim da postoji čak i nova baza obožavatelja koju možemo privući u Formulu E.” Ovo doista oslikava ambiciju da se Formula E učvrsti kao važan igrač na američkoj motorsport sceni.
Međutim, vrijeme nije bilo na strani Formule E prošlog vikenda. Miami je dočekao neuobičajeno hladne temperature, s noćnim minimumom blizu točke smrzavanja, što je bio prvi put da je živa pala tako nisko od 1909. Ovakvo netipično vrijeme očito nije bilo naklonjeno znatiželjnim navijačima, pa je prodaja ulaznica bila skromna. Promotor, Formula E Operations, citirao je nešto više od 10.000 sudionika, od kojih su većina bili VIP gosti ili oni koji su radili na mjestu događaja.
Sama staza, svih 1.442 milje, činila se malo nedovoljno pripremljenom u smislu izravnog izazova i potražnje; međutim, ovo će vrlo vjerojatno biti zadnji put da se koristi najmanja konfiguracija Miami International Autodrome dostupna Formuli E. Buduće verzije ove utrke koristit će proširenu stazu, nešto što je predsjednica pogona za F1 Miami Grand Prix, Katharina Nowak, rekla za The Race da bi bilo relativno jednostavno postaviti za prvu sezonu Gen4 ere sljedeće godine.
“Unutarnja petlja nam je dala priliku da stvorimo četiri nove konfiguracije”, rekla je Nowak. “Trenutno radimo na najkraćoj konfiguraciji koju imamo. Ako i kada dobijemo potvrdu od Formule E da bolid Gen4 može voziti jaču i dužu konfiguraciju, možemo raditi s njima (Operacije Formule E) na ostala tri proširenja koja moramo otkriti koji od njih najbolje funkcionira za taj bolid Gen4.”
Ovaj prvi posjet stadionu Hard Rock pamtit će se po kaputima i rukavicama, a ne po uobičajenoj slici sjenila i kratkih hlača. Gen4 era koja počinje sljedeće godine vjerojatno će učiniti da utrka u Miamiju 2026. izgleda više kao pravi pilot ili dokazivanje. Promocija je također kriterij za poboljšanje, kako bi se povećala publika i doseg, jer je prošlog vikenda Formula E imala značajnu prisutnost u svijetu motosporta, iako u sjećanju na događaj azijske serije Le Mans u Dubaiju.
Towrissov završetak „sjajne utrke na sjajnim mjestima“ postavlja izazov s kojim se Formula E mora suočiti. Spajanje ta dva cilja rijetko se dogodilo u potpunosti u SAD-u. No, iako utrka prošlog vikenda nije bila apsolutni klasik, učinila je dovoljno da uspostavi uporište za nadogradnju događaja. Uz više utrošenog na promociju, kao što je Jake Dennisov Ocean Drive showrun u Miami Beachu nekoliko večeri prije utrke, Formula E može, nadamo se, povećati svoje izglede da privuče više ljudi na stazu ili više pogleda na nju izdaleka.
Sada je na FIA-i i Formuli E da dovedu do savršenstva koktel zabave i tehnologije Gen4. Dobra je vijest da je Formula E pronašla snažno mjesto s potencijalom rasta kao događaja. Očigledno područje na kojem treba raditi je jačanje baze obožavatelja, a za to bi čuvar Formule E, Liberty Global, trebao uložiti mnogo više u predstavljanje isključivo pratiti ono što je osmislio na sceni. Ukoliko se to uspije, postoji ne samo vjerojatnost da Miami postane ključni događaj, već i mnogo veća šansa da drugi događaj na tako ključnom tržištu konačno postane stvarnost.
