Otvorite svoju čekovnu knjižicu, molim
Struktura upravljanja Europske svemirske agencije (ESA) nije idealna za brze akcije. S jedne strane, države članice ESA odobravaju proračun agencije u višegodišnjim ciklusima, što projektima daje osjećaj stabilnosti tijekom vremena. Međutim, taj sustav odobravanja novih projekata može biti spor, a države članice očekuju konkretne beneficije poput poslova, ulaganja i infrastrukture koje dolaze s potrošnjom u europske svemirske programe. Ovaj koncept poznat je kao geografski povratak ili geo-povrat.
Primjerice, Francuska je tijekom više od 60 godina pridavala veliku stratešku važnost neovisnoj europskoj sposobnosti lansiranja. Ova odluka dodatno je učvršćena tijekom hladnog rata, kada je administracija francuskog predsjednika Charlesa de Gaullea odlučila da Francuska treba imati nuklearno odvraćanje potpuno neovisno o Sjedinjenim Američkim Državama i NATO-u.
Kako bi se uskladila s politikom geo-povrata, Francuska je bila spremnija od ostalih europskih zemalja ulagati u raketne bacače. Obitelj Ariane Rocket, koja je razvijena i financirana putem ESA ugovora, u suštini je francusko poduzeće, a prvi let Ariane 1 dogodio se 1979. godine. Ovaj model, uspješan tijekom desetljeća, danas se suočava s novim izazovima u eri komercijalnog svemirskog leta.
Startupi diljem Europe, prije svega u Francuskoj, Njemačkoj, Ujedinjenom Kraljevstvu i Španjolskoj, razvijaju male rakete osmišljene za nošenje do 1,5 metričkih tona korisnog opterećenja u nisku orbitu. Iako to može izgledati kao nedovoljno opterećenje za izravnu konkurenciju s raketama poput Ariane 6, ovi startupi imaju ambiciju razviti veće i moćnije raketne sustave u budućnosti.
Neki europski dužnosnici, uključujući bivšeg šefa francuske svemirske agencije, istaknuli su geo-povrat kao jedan od razloga zbog kojih je raketa Ariane 6 možda propustila svoju tržišnu cijenu. U takvom se okruženju pojavljuju pitanja o održivosti ovog modela i njegovoj sposobnosti da se prilagodi brzim promjenama i trendovima unutar svemirske industrije.
Toni Tolker-Nielsen, vršiteljica dužnosti svemirskog prijevoza ESA-e, govori na događaju 2021. godine.
Kredit: ESA / v. Stefanelli
S obzirom na sve veće izazove na europskom tržištu lansiranja, ESA planira eksperimentirati s novim modelom financiranja pod nazivom “fer doprinos”. Na sljedećoj velikoj ministarskoj konferenciji u studenom, očekuje se da će vodstvo ESA-e predstaviti ovaj plan državama članicama. Predloženi model od zemalja članica, koje su u okviru izazova „Challenger“ postigle većinu pobjeda, zahtijevat će da osiguraju većinu sredstava za ugovore o izazivačima. Ovaj novi pristup može značiti prekretnicu u načinu na koji se vode svemirski projekti u Europi, ali i njihovo financiranje.
