Denny Hamlin u središtu pozornosti na Martinsville Speedwayu
Denny Hamlin, poznato ime u svijetu NASCAR-a, doživio je miješane osjećaje tijekom 19. utrke sezone. Na Martinsville Speedwayu, gdje je odrastao, završio je bez pobjede, unatoč njegovim brojnim pokušajima i solidnoj vožnji koja ga je vidjela kako vodi više od 226 krugova. Ova staza, duga samo 0,526 milja, izvor je mnogih uspjeha za Hamlin-a, no nedjelja, 30. ožujka 2025., bila je posebno emocionalna s obzirom na to da je prošlo točno 10 godina od njegove posljednje pobjede na ovom ovalu.
Prava bitka na stazi
Dok je Hamlin bio solidan kandidat tijekom cijelog natjecanja, uspjeh je izmakao iz njegovih ruku. Njegov suigrač iz Joe Gibbs Racing-a, Christopher Bell, završio je na drugom mjestu, izgubivši od Hamlina za 4,617 sekundi. Ova situacija dodatno je zakomplicirala događaje na stazi, gdje su svi vozači Toyote zauzeli prva tri mjesta, s Bubba Wallace-om na trećem mjestu. Chase Elliott i Kyle Larson upotpunili su prvih pet, dodavši još jedan sloj konkurencije i napetosti na očekivano uzbudljivu utrku.
Hamlinova dominacija i izazovi
Hamlin vodi aktivne vozače serije NASCAR kupa sa šest pobjeda na Martinsvilleu, no unatoč njegovim izvanrednim statistikama, pobjednička karavana mu je izmakla nakon osam godina. Ova utrka bila je prvi put nakon 29. ožujka 2015. da Hamlin nije prešao ciljnu crtu kao pobjednik. Njegova sposobnost da ostane u vrhu natjecanja ističe njegovu vještinu, no neuspjeh da osvoji kariranu zastavu ostavlja neka pitanja o suparnicima i strategijama u budućim utrkama.
Problemi s jamama i utjecaji na timove
Nakon što su se u prošlosti suočavali s problemima tijekom prvih šest utrka sezone, Josh Berry i njegov tim naišli su na dodatne izazove tijekom prvih faza utrke na Martinsvilleu. U jednom trenutku, Berryjev broj 21 udario je u lijevi stražnji dio Bubba Wallace-ovog automobila dok su se vraćali iz jamama. Ova nesreća dovela je do gubitka dva kruga za Berryja, unatoč tome što je uspio odvesti 40 krugova tijekom prve žute zastave.
Povijest Wood Brothers Racing tima
Berryjev rezultat u ovoj utrci bio je značajan jer je postavio rekord za najviše krugova koje je Wood Brothers Racing vodio na Martinsville Speedwayu od legendarne vožnje Davida Pearsona 1973. godine. Tim je te nedjelje došao do posebnog priznanja na Generalnoj skupštini Virginije, obilježavajući svoju 75. godišnjicu, što dodatno naglašava važnost utrke za tim i njegovu povijest.
Pobjednici faza utrke
Utrka je bila ključna i za trenutne vozače, pri čemu je pobjednik prve faze bio Joey Logano, dok je Hamlin osvojio drugu fazu, dodatno zabilježivši svoj status u konkurenciji.
Što slijedi?
Sljedeća utrka, koja će se održati u nedjelju, 6. travnja, na Darlington Raceway-u, pružit će vozačima novu priliku da pokažu svoje vještine. Ova utrka bit će prijenosna na FS1, a svi vozači će željeti iskoristiti svaku priliku za poboljšanje svojih rezultata nakon ovako natjecateljske nedjelje na Martinsvilleu.
